Les incendies de forêt en Alberta ont frappé le flux de gaz du Canada vers les États-Unis, faisant grimper les prix

OTTAWA, 18 mai (Reuters) – Des responsables albertains ont averti jeudi que d’autres incendies de forêt pourraient se propager au cours des prochains jours chauds et secs, alors même que les pompiers progressent dans la lutte contre les incendies généralisés qui ont ralenti l’écoulement du gaz naturel du Canada vers les États-Unis. des prix.

Des températures record et une végétation sèche ont entraîné un début intense et précoce de la saison des feux de forêt dans l’ouest du Canada cette année et les prévisionnistes ne voient aucune amélioration des conditions au moins jusqu’à la semaine prochaine.

La province riche en pétrole de l’Alberta, qui organise des élections provinciales le 29 mai, a été la plus durement touchée, des dizaines de milliers de personnes ayant été forcées d’évacuer leurs maisons cette année.

Les incendies de forêt ont également proliféré en Colombie-Britannique voisine, ainsi que dans les provinces de la Saskatchewan et du Manitoba.

La quantité de gaz circulant du Canada vers les États-Unis est tombée mercredi à un nouveau creux de 25 mois de 6,4 milliards de pieds cubes par jour (bcfd), selon Refinitiv, alors que les incendies de forêt ont perturbé la production.

Les contrats à terme sur le gaz naturel aux États-Unis ont gagné environ 2 % jeudi pour atteindre un sommet de deux semaines grâce à la réduction des importations en provenance du Canada, même si le temps doux aux États-Unis, le Lower 48, maintient la demande de carburant à un niveau bas pour le chauffage et la climatisation.

Les contrats à terme sur le gaz américain ont gagné environ 13 % au cours des deux dernières semaines depuis que ces exportations canadiennes ont commencé à baisser.

Il y avait environ 92 incendies de forêt actifs et plus de 10 000 personnes hors de chez elles jeudi, ont déclaré des responsables de l’Alberta lors d’un briefing quotidien. La levée des ordres d’évacuation a contribué à faire baisser le nombre de personnes évacuées de plus de 17 000 au début de la semaine.

Les incendies de forêt, qui, selon les responsables, sont beaucoup plus nombreux que d’habitude, ont mis les compétences en gestion des catastrophes de la première ministre albertaine Danielle Smith – ainsi que les politiques de son parti – sous le microscope avant les élections provinciales.

« Les pompiers peuvent faire face à des conditions difficiles par temps chaud, sec et venteux, mais des progrès ont été réalisés sur de nombreux feux de forêt actifs », a déclaré Christie Tucker, gestionnaire de l’unité d’information chez Alberta Wildfire.

Près de 2 700 pompiers, y compris du personnel d’agences canadiennes et américaines et de l’armée canadienne, luttent actuellement contre les incendies de forêt et d’autres devraient se joindre jeudi, a déclaré Tucker.

« Nous attendons et nous nous préparons à un comportement plus actif en matière de feux de forêt aujourd’hui et au cours des prochains jours », a-t-elle déclaré.

Les incendies ont contraint les entreprises pétrolières et gazières à réduire leur production d’au moins 319 000 barils d’équivalent pétrole par jour (boepd), soit 3,7 % de la production totale du pays.

La société de conseil Rystad Energy a estimé que près de 2,7 millions de barils par jour (bpj) de la production de sables bitumineux de l’Alberta en mai sont à risque dans les zones de danger d’incendie «très élevé» ou «extrême».

Reportage d’Ismail Shakil à Ottawa. Montage par Gerry Doyle

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