Les États-Unis sont en pourparlers pour acheter des munitions sud-coréennes à l’Ukraine, selon un responsable

SEOUL/WASHINGTON, 11 novembre (Reuters) – Washington veut acheter des obus d’artillerie sud-coréens à envoyer en Ukraine, a déclaré vendredi un responsable américain, alors même que Séoul insistait sur le fait que les États-Unis devaient être l’utilisateur final des munitions et que sa politique contre l’aide létale pour l’Ukraine est inchangé.

Le responsable américain, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat pour discuter des négociations en cours, a confirmé que Washington voulait envoyer des obus d’artillerie sud-coréens de 155 mm en Ukraine.

Le responsable a déclaré que les fonds de l’Ukraine Security Assistance Initiative (USAI) pourraient être utilisés pour acheter les munitions, mais qu’il n’était pas clair si elles seraient expédiées via le territoire américain.

Le ministère sud-coréen de la Défense, cependant, a déclaré que sa position de ne pas fournir d’aide létale à l’Ukraine est inchangée et que les négociations sont menées « en partant du principe que les États-Unis sont l’utilisateur final ».

« Afin de compenser la pénurie de stocks de munitions de 155 mm aux États-Unis, des négociations sont en cours entre les sociétés américaines et coréennes pour exporter des munitions », a indiqué le ministère dans un communiqué.

Le responsable américain a averti que la nouvelle des pourparlers pourrait menacer l’accord.

Alliée des États-Unis, la Corée du Sud a cherché à éviter de contrarier la Russie, à la fois pour des raisons économiques et en raison de l’influence que Moscou peut exercer auprès de la Corée du Nord.

Citant des responsables américains familiers avec l’accord, le Wall Street Journal a déclaré que l’accord impliquerait 100 000 obus d’artillerie de 155 mm qui seraient livrés à l’Ukraine.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a appelé la Corée du Sud à fournir des armes qui, selon lui, seraient « indispensables ».

Le mois dernier, le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a déclaré que Séoul n’avait fourni aucune arme létale à l’Ukraine, après que le président russe Vladimir Poutine a déclaré qu’une telle décision détruirait les relations bilatérales.

Le porte-parole de la Sécurité nationale américaine, John Kirby, a déclaré la semaine dernière que Washington disposait d’informations selon lesquelles la Corée du Nord fournissait secrètement à la Russie un nombre « significatif » d’obus d’artillerie destinés à être utilisés en Ukraine.

Moscou et Pyongyang ont démenti toute livraison d’armes.

Reportage de Josh Smith et Mike Stone; Montage par Christopher Cushing et Gerry Doyle

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