WASHINGTON, 4 avril (Reuters) – Les États-Unis ont imposé mardi de nouvelles sanctions à deux frères libanais, ainsi qu’à plusieurs de leurs sociétés, qui, selon eux, ont utilisé leur fortune pour se livrer à des pratiques de corruption qui contribuent à l’effondrement de l’État de loi au Liban.
« L’action d’aujourd’hui souligne l’engagement des États-Unis à faire la lumière sur les actions de corruption, qui continuent d’avoir un impact injuste sur le peuple libanais », a déclaré Brian Nelson, sous-secrétaire du département du Trésor chargé du terrorisme et du renseignement financier, dans un communiqué.
« Maintenant plus que jamais, le gouvernement libanais doit mettre en œuvre les réformes économiques et politiques dont il a désespérément besoin. »
Le Trésor a imposé des sanctions aux hommes d’affaires Raymond Zina Rahme et Teddy Zina Rahme, les accusant d’utiliser des entreprises sous leur contrôle pour remporter plusieurs contrats gouvernementaux via « un processus d’appel d’offres public très opaque », a indiqué l’agence dans un communiqué.
Le Trésor a déclaré que les frères avaient obtenu en 2017 un sous-contrat pour importer du carburant destiné à être utilisé par la compagnie nationale d’électricité libanaise et pour importer du carburant au nom du ministère libanais de l’Énergie et de l’Eau dans le cadre d’un processus d’appel d’offres qui aurait été corrompu.
Washington a déclaré que les deux avaient importé du carburant contaminé alors qu’ils étaient sous contrat, causant des dommages importants aux centrales électriques au Liban.
Par l’intermédiaire de leur société ZR Energy DMCC, basée aux Émirats arabes unis, qui a également été frappée de sanctions mardi, ils « ont fait passer leur produit pétrolier dangereusement compromis en le mélangeant avec d’autres carburants », a déclaré le Trésor.
« Alors que les frères Rahme se sont enrichis avec ce programme, le peuple libanais a souffert et les infrastructures du pays se sont encore détériorées. Les centrales électriques à travers le Liban ont de plus en plus mal fonctionné et les coupures d’électricité quotidiennes ont augmenté », a déclaré le Trésor dans le communiqué.
Les frères Rahme ont précédemment nié tout lien avec ZR Energy DMCC, l’une des deux entreprises qui avaient été sous-traitées pour importer du carburant pour les centrales électriques libanaises, qui s’est avérée contaminée, ce qui a déclenché une enquête à grande échelle par les autorités libanaises en 2020.
À l’époque, Teddy Rahme a fait valoir que son ZR Group Holding, également frappé de sanctions mardi, n’avait aucun lien avec ZR Energy DMCC. Les accusations d’escroquerie, de faux et de blanchiment d’argent ont par la suite été abandonnées.
La décision de mardi gèle tous les actifs américains des frères Rahme ou de leurs sociétés également frappés de sanctions, et empêche généralement les Américains de traiter avec eux.
Les frères n’ont pas pu être joints dans l’immédiat pour commenter.
La fourniture publique d’électricité au Liban est médiocre depuis la guerre civile de 1975 à 1990, mais s’est encore détériorée au cours des trois dernières années, la crise financière ayant affaibli la capacité du gouvernement à se procurer du carburant.
Les centrales électriques d’État sont presque entièrement hors ligne et les réductions des subventions au carburant ont fait monter en flèche les coûts d’exploitation des générateurs privés.
Reportage de Daphne Psaledakis et Rami Ayyub à Washington et Maya Gebeily et Timour Azhari à Beyrouth ; Montage par Chizu Nomiyama et Jonathan Oatis
Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.
Poster un Commentaire