Les élections tunisiennes marquent un nouveau plus bas pour « l’homme-oiseau » du soulèvement de 2011

TUNIS, 17 décembre (Reuters) – Près de 12 ans après que son image a fait le tour du monde alors qu’il libérait un oiseau en cage parmi les manifestants pendant la révolution tunisienne, Wadii Jelassi a perdu les idéaux politiques qui l’ont poussé à s’élever au-dessus de la foule.

Son pays organise des élections législatives samedi. Mais la nouvelle législature sera largement impuissante et, après des années de déception politique et d’abandon de la démocratie, Jelassi ne votera pas.

« Je me sens plus étouffé dans mon pays. Il n’y a pas d’avenir clair pour moi ou ma famille et mes amis du quartier », a-t-il déclaré à Reuters.

« Je ne me sens pas libre et je ne peux pas écrire librement sur les réseaux sociaux. C’est très inquiétant. »

Le parcours de Jelassi, du soulèvement contre la règle d’un seul homme au vote qui a lieu le jour anniversaire de l’incident déclencheur de la révolution, reflète les illusions perdues d’une génération qui s’est battue pour la démocratie mais l’a vue s’éloigner.

La révolution tunisienne a commencé lorsque le vendeur de légumes Mohamed Bouazizi s’est immolé par le feu après une dispute avec la police le 17 décembre 2010, déclenchant des manifestations qui ont éclaté en un soulèvement national.

Alors que des foules immenses remplissaient Tunis en janvier 2011 et que l’autocrate Zine el-Abidine Ben Ali s’enfuyait du pays, Jelassi a été photographié dans la foule tenant en l’air une cage avec le drapeau tunisien attaché dessus et ouvrant la porte pour libérer une colombe.

L’image du chômeur de 21 ans devient iconique, symbole des espoirs de liberté qui se répandent en Afrique du Nord et au Moyen-Orient pour déclencher le « printemps arabe ».

Tandis que les autres révoltes étaient écrasées ou transformées en guerres civiles, la démocratie tunisienne était le seul phare du succès.

Mais bien que les élections aient été équitables et que la parole ait été libre, le pays est passé de crise en crise alors que ses dirigeants se chamaillaient et que l’économie bégayait.

« RIEN NE MARCHE DANS CE PAYS »

Jelassi, qui était assis dans un café dans un quartier délabré de routes non goudronnées et de bâtiments décrépits, a perdu confiance dans les politiciens.

« Nous en avions assez que l’élite politique et les partis politiques volent nos rêves et se concentrent sur leurs intérêts », a-t-il déclaré.

Il n’était pas le seul à en avoir marre. Lors des élections de 2019, les électeurs ont choisi Kais Saied, un indépendant sévère qui a juré de mettre fin à la paralysie et de nettoyer la corruption, comme président.

Travaillant comme porteur dans un magasin d’électronique, Jelassi a souffert avec le reste du pays lorsque la pandémie de COVID-19 a écrasé l’économie et fait grimper les prix.

Lorsque Saied a fermé le Parlement avec des chars l’été dernier, invoquant une crise nationale, Jelassi faisait partie des foules qui sont descendues dans les rues en jubilation, faisant écho aux foules qui avaient rempli Tunis pendant la révolution.

« Nous étions avec Kais Saied et nous l’avons soutenu (…) parce qu’il est comme nous et vient des quartiers les plus pauvres », a déclaré Jelassi.

Mais près de 17 mois plus tard, rien ne s’est matériellement amélioré pour Jelassi.

L’économie tunisienne est sous assistance respiratoire. Le nouveau parlement qui sera élu samedi aura peu de pouvoirs.

L’opposition traite Saied de dictateur et il les traite d’ennemis du peuple. De nouvelles lois prévoient des peines de prison pour les personnes qui publient de « fausses nouvelles »

« Rien ne fonctionne dans ce pays. La démocratie, l’économie et les conditions des gens », a déclaré Jelassi, ajoutant qu’il se sentait trahi. « Pour la première fois, je ne voterai pas… Assez c’est assez. »

Reportage de Tarek Amara; Écrit par Angus McDowall; édité par John Stonestreet

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