Les écoles fermées alors que le Kenya se prépare pour trois jours de protestations contre la hausse des impôts

NAIROBI, 19 juillet (Reuters) – Le gouvernement kenyan a fermé mercredi des écoles dans la capitale et dans deux autres régions alors que la puissance économique de l’Afrique de l’Est se prépare à trois jours de manifestations contre le coût de la vie, que le président a déclaré qu’il ne permettrait pas. .

Deux séries de manifestations au début du mois ont dégénéré en violence lorsque la police a tiré des gaz lacrymogènes, et dans certains cas des balles réelles, sur la foule. Au moins 15 personnes ont été tuées et des centaines arrêtées.

L’opposition kenyane a appelé aux manifestations en partie à cause des hausses d’impôts adoptées le mois dernier par le gouvernement du président William Ruto, qui a été élu en août dernier en s’engageant à défendre les intérêts des pauvres, mais a vu le prix des produits de base monter en flèche sous son administration.

Le gouvernement affirme que les taxes sur le carburant et le logement, qui devraient rapporter 200 milliards de shillings supplémentaires (1,4 milliard de dollars) par an, sont nécessaires pour faire face aux remboursements croissants de la dette et pour financer les initiatives de création d’emplois.

Les églises et les groupes de défense des droits civiques ont appelé Ruto et le chef de l’opposition vétéran Raila Odinga à résoudre leurs différends par le dialogue et à annuler les manifestations.

« Il n’est pas trop tard pour Azmio d’arrêter les manifestations prévues et de donner une autre chance aux pourparlers dans l’intérêt plus large du pays », a déclaré mardi le président du Conseil des organisations non gouvernementales du Kenya, Stephen Kipchumba Cheboi, dans un communiqué.

Odinga n’a pas réussi à remporter les cinq dernières élections présidentielles, mais a obtenu des postes de direction au sein du gouvernement dans le passé en concluant des accords avec les personnes au pouvoir, à la suite de spasmes de troubles.

Vendredi, Ruto a accusé Odinga de tenter de tirer parti du mécontentement face à l’état de l’économie pour atteindre des objectifs politiques personnels.

« Nous reconnaissons les difficultés quotidiennes auxquelles sont confrontés de nombreux Kenyans et exhortons toutes les parties à faire part de leurs préoccupations par le biais d’un dialogue significatif », a déclaré mardi un groupe de 12 ambassades étrangères dans un communiqué conjoint.

Reportage de Hereward Holland; Montage par Stephen Coates

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