Quand Andy Huynh a regardé les nouvelles de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, il a commencé à perdre le sommeil. Il ne pensait qu’à la lutte du peuple ukrainien contre un agresseur qui, selon lui, violait sa souveraineté et ouvrait le monde à une troisième guerre mondiale.
« Tous mes problèmes personnels ne me semblaient plus importants … Je me sentais mal de rester assis et de ne rien faire », a-t-il déclaré. « Je devais aller. »
L’homme de l’Alabama n’était pas seul. Deux jours après l’invasion, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé les « amis de l’Ukraine, de la liberté et de la démocratie » à servir comme volontaires dans l’armée ukrainienne. Plus de 20 000 volontaires de 52 pays ont répondu, dont beaucoup avaient servi dans l’armée américaine, l’armée britannique et, comme Huynh, le US Marine Corps, selon des responsables ukrainiens.
Une photo qui semble montrer les Américains disparus Alex Drueke et Andy Huynh en captivité circule et fait l’objet d’une enquête par le Département d’État, selon la famille de Drueke.
Polycopié
Leur expérience est créditée par Zelenskyy pour avoir soutenu l’effort de guerre pour l’Ukraine, d’autant plus que les pays de l’OTAN ont rejeté l’envoi de troupes au sol par crainte de déclencher leur propre conflit avec la Russie. Le président russe Vladimir Poutine a annoncé en mars que 16 000 volontaires du Moyen-Orient se joindraient au combat de son pays.
Tanya Mehra, chercheuse principale au Centre international de lutte contre le terrorisme à La Haye, a déclaré que la mobilisation des combattants étrangers sur les champs de bataille remonte à 1816 et qu’ils ont joué un rôle de premier plan dans les conflits en Afghanistan, en Bosnie, en Tchétchénie et en Somalie depuis les années 1980.
L’évolution des combattants nés à l’étranger a créé des classes distinctes de combattants, des mercenaires qui rejoignent les conflits principalement pour un gain financier, a déclaré Mehra, et d’autres qui sont motivés par des raisons idéologiques. Les mercenaires, a-t-elle dit, qui sont des sous-traitants pour les petits gouvernements, ont tendance à être associés à « une augmentation de la violence et à un plus grand nombre de victimes civiles », ce qui peut prolonger le conflit, tandis que les combattants étrangers font partie de l’armée de l’État, ce qui les rend « responsables de les actes qu’ils ont commis. »
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy visite les positions des troupes ukrainiennes situées dans la ville de Bakhmut et les districts de Lysychansk, Ukraine, le 05 juin 2022.
Présidence ukrainienne/Agence Anadolu via Getty Images
Des soldats ukrainiens se préparent à tirer sur la ligne de front à partir d’un char T80 qui a été capturé aux Russes lors d’une bataille à Trostyanets en mars, dans la région orientale du Donbass à Bakhmut, Ukraine, le 4 novembre 2022.
Clodagh Kilcoyne/Reuters
Beaucoup de ces combattants étrangers servant en Ukraine ont tendance à être plus âgés que la moyenne des soldats et à une étape de leur vie où ils ont senti qu’ils pouvaient aider grâce à leurs années d’expérience.
John Harding, 59 ans, a rejoint l’armée ukrainienne en 2018, alors que le pays combattait des séparatistes soutenus par la Russie. En tant que médecin de combat professionnel ayant servi en Syrie, Harding, d’origine britannique, a mis son expérience à profit sur le champ de bataille. Mais il a également constaté qu’il était demandé en tant que formateur pour d’autres médecins qui ne savaient pas comment appliquer les premiers secours dans un environnement de combat hostile.
« Les médecins sont connus pour se faire tuer », a déclaré Harding. « Vous savez peut-être comment appliquer un garrot, mais vous devez également savoir comment appliquer un garrot tout en faisant attention aux tireurs d’élite. »
Un Américain, qui n’a pas voulu utiliser son nom parce qu’il combat toujours en Ukraine, a déclaré qu’il avait rejoint l’armée ukrainienne en avril parce qu’il estimait « qu’il est important que le monde se tienne aux côtés des Ukrainiens et résiste à l’agression ». Ayant grandi dans une famille de militaires et lui-même vétéran de l’US Air Force, l’homme a quitté son emploi dans l’informatique alors qu’il vivait en Europe centrale pour rejoindre le combat.
Andy Huynhs, l’un des Américains qui ont été libérés plus tôt ce mois-ci lors de l’échange massif de prisonniers entre la Russie et l’Ukraine, montre certaines des blessures à guérir à Trinity, Alabama, le 29 septembre 2022.
Le Washington Post via Getty Images, FICHIER
Aujourd’hui, il utilise son expérience dans les systèmes d’ingénierie, la cybersécurité et les réseaux informatiques pour faire fonctionner des drones dans des missions antichar et stinger. Il a déclaré que son équipe était responsable de la destruction d’un hélicoptère russe Mil Mi-28 le 18 juillet. L’homme a déclaré que ses bombes et grenades artisanales étaient fabriquées à l’aide de canettes de coca et de certains des 60 kilogrammes de TNT capturés lors d’une offensive en septembre. Ils prennent leur envol via des drones commerciaux prêts à l’emploi.
L’homme a déclaré que le nombre de combattants étrangers qu’il rencontre, dont la majorité venaient des États-Unis, a diminué depuis le printemps. L’intensité des combats a éliminé ce qu’il a appelé les « guerriers TikTok » qui n’étaient pas préparés au danger ou à la durée des missions. Il continue de se battre après sept mois pour des raisons idéologiques, mais aussi à cause de la culpabilité du survivant qu’il a ressentie lorsque deux hommes de son équipe – Huynh et Alex Drueke, également d’Alabama – ont été capturés le 9 juin à la suite d’un échange de tirs.
« J’ai senti que j’avais perdu mes deux frères. Ils m’ont suivi dans cette unité. Je me sentais très coupable », a-t-il déclaré. « Une partie de la raison pour laquelle je suis resté si longtemps est à cause d’eux. »
Huynh et Drueke, un vétéran de l’armée américaine, ont passé 105 jours en captivité, dont un mois dans un « site noir » russe, où ils ont enduré des tortures quotidiennes. Fin septembre, ils ont été libérés, ainsi que huit autres combattants volontaires nés à l’étranger d’Angleterre et du Canada et plus de 200 soldats ukrainiens.
Harding faisait partie des hommes libérés. Il a rencontré Huynh et Drueke dans une cellule de prison après avoir été capturé en mai lorsqu’une unité ukrainienne avec laquelle il se trouvait à Marioupol a été forcée de se rendre. La torture qu’il a subie a conduit à un diagnostic de lésions neurologiques permanentes aux mains, ainsi que de côtes cassées et de lésions au sternum. Une séquelle est « plus psychologique »: « J’ai des sautes d’humeur dont je ne contrôle pas », a-t-il déclaré.
Andy Huynh et Alex Drueke, deux Américains qui ont été libérés plus tôt ce mois-ci lors de l’énorme échange de prisonniers entre la Russie et l’Ukraine, posent ensemble pour un portrait devant la maison de Huynh à Trinity, Alabama, le 29 septembre 2022.
Le Washington Post via Getty Images, FICHIER
Il vit maintenant près de sa famille à Luton, une ville du sud-est de l’Angleterre. Les résultats du traitement médical en cours détermineront sa capacité à travailler.
« Le referais-je ? Sachant ce que je sais, probablement pas. Le referais-je si je ne le savais pas ? Oui, je le ferais », a-t-il déclaré. « La seule chose que j’aurais fait différemment, c’est que je ne me serais pas rendu. Je me serais battu jusqu’au tout dernier round. »
Un obusier, appartenant à la batterie d’artillerie ukrainienne attachée à la 59e brigade mécanisée, tire pour cibler les points contrôlés par les troupes russes dans l’oblast de Kherson, en Ukraine, le 05 novembre 2022.
Metin Aktas/Agence Anadolu via Getty Images
Comme Harding, Drueke et Hyunh disent également qu’ils n’ont aucun regret. De retour chez eux en Alabama, ils s’adaptent à leur ancienne vie. Hyunh est fiancé et va bientôt se marier, tandis que Drueke envisage son prochain changement de carrière. Ils se sont liés, non seulement les uns avec les autres, mais avec Harding et les autres hommes de leur unité qui sont soit encore en Ukraine, soit rentrés chez eux. Un jour, ils espèrent se réunir, soit aux États-Unis, soit en Angleterre – ou même en Ukraine elle-même pour aider à la reconstruction.
« Honnêtement, l’Ukraine a vraiment surpris le monde. Nous ne nous attendions pas à ce qu’elle soit aussi fougueuse, aussi forte, aussi déterminée », a déclaré Drueke. « Ce sont des gens incroyables. »
Poster un Commentaire