Les combattants des incendies de forêt de l’Alberta espèrent que la pluie et le refroidissement apporteront un soulagement

21 mai (Reuters) – Les autorités albertaines espèrent que les températures plus fraîches et les averses prévues pour la semaine à venir aideront les pompiers à lutter contre les incendies dans la province canadienne riche en pétrole, bien que les tempêtes pourraient compliquer les efforts.

Dans des conditions chaudes et sèches, les prévisionnistes suivaient un front susceptible de se déplacer dans la province dimanche qui devrait apporter un soulagement bien nécessaire, y compris l’humidité et même la pluie, a déclaré Christie Tucker, responsable de l’unité d’information chez Alberta Wildfire, lors d’un briefing samedi.

« Ce que nous aimerions voir, c’est une pluie longue et régulière qui pénétrera dans la forêt et dans le sol », a déclaré Tucker. « Cela nous aidera plus qu’une courte rafale qui apporterait la foudre et pourrait déclencher un nouveau feu de forêt. »

L’Alberta subit des coupures de production d’énergie, des évacuations domiciliaires et une mauvaise qualité de l’air après un début intense de la saison des feux de forêt. Cette année, Alberta Wildfire a répondu à 496 incendies de forêt qui ont brûlé plus de 842 000 hectares, contre seulement 459 hectares en 2022.

« Le total de cette année est près de 2 000 fois l’an dernier », a déclaré Tucker.

Les autorités ont fermé certains parcs et terrains de camping en Alberta pendant le week-end de la fête de Victoria. Le week-end de vacances, lorsque les résidents vont traditionnellement camper ou pratiquer d’autres activités de plein air, voit généralement une augmentation des incendies de forêt saisonniers, dont certains sont accidentellement causés par des personnes.

Les incendies de forêt au Canada ont envoyé de la fumée dans des États américains, dont le Minnesota, le Nebraska, l’Illinois, le Wisconsin, le Wyoming, l’Utah, Washington et le Colorado, déclenchant des alertes sur la qualité de l’air à certains endroits.

Plus de 2 800 pompiers du Canada et des États-Unis luttaient contre environ 91 incendies de forêt actifs samedi.

Les incendies de forêt ont mis à l’épreuve les compétences en gestion des catastrophes de la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, avant les élections provinciales du 29 mai.

Plusieurs sociétés pétrolières et gazières ont dû arrêter ou redémarrer sporadiquement leur production en Alberta en raison des risques fluctuants liés aux incendies.

Au cours des deux dernières semaines, le gaz acheminé du Canada vers les États-Unis n’a atteint en moyenne que 7,1 milliards de pieds cubes par jour (bcfd), bien en deçà de la moyenne de 8,4 bcfd exportée depuis le début de 2023 et de 9,0 bcfd en 2022, selon Refinitiv .

Reportage Par Allison Lampert à Montréal; Reportage supplémentaire de David Shephardson; Montage par Cynthia Osterman

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