L’envoyé spécial du président de Taïwan assistera aux funérailles du défunt pape

TAIPEI, 1er janvier (Reuters) – La présidente taïwanaise Tsai Ing-wen enverra un envoyé spécial pour assister cette semaine aux funérailles de l’ancien pape Benoît XVI, son bureau affirmant qu’il s’agit d’une démonstration de « l’amitié profonde » entre Taïwan et le Vatican, courtise la Chine.

Benoît, le premier pontife en 600 ans à démissionner et porte-drapeau des conservateurs qui aspiraient à une Église plus traditionnelle, est décédé samedi. Ses obsèques auront lieu jeudi.

Le Vatican est le seul allié diplomatique européen de Taïwan, revendiqué par la Chine, et Taipei a observé avec inquiétude les mesures prises par le pape François pour améliorer les relations avec la Chine. L’île gouvernée démocratiquement n’a de liens officiels qu’avec 14 pays, en grande partie en raison de la pression chinoise.

Dans un communiqué tard samedi, le bureau présidentiel de Taïwan a déclaré que Tsai avait nommé l’ancien vice-président Chen Chien-jen, un fervent catholique, comme son envoyé spécial pour les funérailles « sur la base de la profonde amitié entre notre pays et le Vatican ».

Chen s’est rendu au Vatican à trois reprises pendant son mandat, en 2016, 2018 et 2019, notamment en assistant à la cérémonie de canonisation de Mère Teresa.

En septembre, lors d’une visite au Vatican pour la béatification de l’ancien pape Jean-Paul Ier, également en tant qu’envoyé de Tsai, Chen a rencontré le pape François et lui a demandé de « prier pour Taiwan ».

Écrit par Ben Blanchard; Montage par Daniel Wallis

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