L’envoyé du pape discutera du rapatriement des enfants ukrainiens avec Biden

CITE DU VATICAN, 17 juillet (Reuters) – Le cardinal italien Matteo Zuppi, chargé par le pape François d’aider à ramener la paix en Ukraine, discutera du rapatriement des enfants qui, selon Kiev et d’autres, ont été expulsés par la Russie avec le président américain Joe Biden à Washington dans le cadre d’une visite de trois jours.

Zuppi rencontrera Biden mardi à la Maison Blanche où ils discuteront des souffrances causées par la guerre, de l’aide humanitaire et de « l’accent mis par le Siège pontifical sur le rapatriement des enfants ukrainiens expulsés de force par des responsables russes », a indiqué la Maison Blanche.

Le gouvernement de Kiev estime que près de 19 500 enfants ont été emmenés en Russie ou en Crimée occupée par la Russie depuis février 2022, dans ce qu’il condamne comme des expulsions illégales.

La Cour pénale internationale (CPI) a émis en mars un mandat d’arrêt contre le président russe Vladimir Poutine, l’accusant du crime de guerre d’avoir expulsé illégalement des centaines d’enfants d’Ukraine.

En juin, l’Ukraine a porté ses premières accusations sur des allégations d’expulsion d’orphelins de Kherson contre un homme politique russe et deux collaborateurs ukrainiens présumés, à la suite d’une enquête plus large menée en coopération avec la CPI.

La Russie, dont les forces contrôlent des parties de l’est et du sud de l’Ukraine après son invasion de février 2022, a nié avoir enlevé des enfants et a précédemment déclaré qu’ils avaient été transportés pour leur propre sécurité.

Grigory Karasin, chef du comité international du Conseil de la Fédération, la chambre haute du Parlement russe, a déclaré plus tôt ce mois-ci que la Russie avait amené quelque 700 000 enfants des zones de conflit en Ukraine sur le territoire russe.

Zuppi a déjà parlé de travailler sur un « mécanisme » qui pourrait assurer le retour des enfants et qu’il avait personnellement discuté de la question avec Francis.

Le mois dernier, Zuppi s’est rendu à Moscou, où il a rencontré le chef de l’influente Église orthodoxe russe, le patriarche Kirill, et la commissaire russe aux enfants, Maria Lvova-Belova.

Plus tôt en juin, il s’est rendu à Kiev et a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy.

Zelenskiy, qui a rencontré le pape en mai, a demandé au Vatican de soutenir son plan de paix inconditionnel, qui, selon lui, n’est pas ouvert à la négociation. Le plan appelle à la restauration de l’intégrité territoriale de l’Ukraine, au retrait des troupes russes et à la cessation des hostilités, ainsi qu’à la restauration des frontières de l’État ukrainien.

Reportage de Philip Pullella et Costas Pitas; Reportage supplémentaire de Federica Urso ; Montage par Grant McCool

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