L’Egypte condamne le chercheur sur les droits Patrick Zaki à 3 ans de prison

LE CAIRE (Reuters) – Un tribunal égyptien a condamné mardi Patrick Zaki, un chercheur spécialisé dans les droits de l’homme qui étudiait en Italie, à une peine de trois ans de prison pour diffusion de fausses nouvelles, ont déclaré l’Initiative égyptienne pour les droits de la personne (EIPR) et une source judiciaire. .

Zaki a été arrêté lors d’une visite en Égypte en février 2020, alors qu’il était étudiant diplômé à l’Université de Bologne. Il a été accusé d’avoir diffusé de fausses informations sur un article qu’il a écrit sur le sort des chrétiens d’Égypte.

Il a purgé 22 mois de détention provisoire avant d’être libéré, en attendant la fin de son procès devant un tribunal de sûreté de l’État d’urgence dans sa ville natale de Mansoura. La sentence ne peut faire l’objet d’un appel devant les juridictions supérieures, mais elle peut être ratifiée ou annulée par le président.

« Il a été arrêté maintenant et est transféré en prison », a déclaré le chef de l’EIPR, Hossam Bahgat, après l’annonce de la condamnation.

La condamnation intervient alors qu’une longue répression de la dissidence se poursuit sous le président Abdel Fattah al-Sissi, qui a renversé le premier président égyptien démocratiquement élu lorsqu’il était chef de l’armée il y a dix ans, puis est devenu lui-même président un an plus tard.

Zaki avait travaillé comme chercheur à l’EIPR, un groupe de défense des droits indépendant de premier plan, qui affirme avoir été torturé après son arrestation.

« C’est une parodie de justice, mais malheureusement, c’est trop courant », a déclaré Bahgat. « Nous appelons le président à annuler immédiatement ce verdict. »

Une source judiciaire a déclaré que le temps passé en détention provisoire serait déduit de la peine.

Le cas de Zaki a attiré l’attention en Italie, qui avait déjà été choquée par le meurtre en 2016 en Égypte de l’étudiant italien Giulio Regeni. Les observateurs des ambassades occidentales qui ont tenté d’assister aux audiences du procès de Zaki n’ont pas été autorisés à entrer dans la salle d’audience mardi, selon Bahgat et un diplomate.

« Notre engagement pour une résolution positive du cas de Patrick Zaki n’a jamais cessé, il continue, nous avons toujours confiance », a déclaré la Première ministre italienne Giorgia Meloni dans un communiqué.

Un porte-parole du département d’État américain a exhorté les autorités égyptiennes à libérer Zaki immédiatement, « ainsi que d’autres prisonniers actuellement détenus pour des accusations liées à l’exercice des libertés fondamentales ».

Sissi et d’autres responsables affirment que des mesures de sécurité étaient nécessaires pour stabiliser l’Égypte et que le système judiciaire est juste et indépendant. Depuis la fin de 2021, les autorités ont pris des mesures qui, selon elles, visent à lutter contre les droits de l’homme, mais les critiques les ont qualifiées de cosmétiques.

Cette année, ils ont également lancé un dialogue politique national pour débattre de l’avenir du pays, bien que le processus ait été éclipsé par la poursuite des arrestations.

Negad el-Borai, un éminent avocat des droits de l’homme, a déclaré que la condamnation de Zaki avait rendu sa présence au conseil d’administration du dialogue « inutile ».

« J’ai accepté de devenir bénévole dans ma tentative de combler le fossé entre le mouvement des droits de l’homme et l’État et ses institutions, mais je n’ai pas réussi », a-t-il déclaré sur Twitter.

Diaa Rashwan, qui dirige à la fois le dialogue national et le service d’information de l’État égyptien, a déclaré que le conseil avait appelé Sissi à utiliser ses pouvoirs constitutionnels pour faire libérer Zaki immédiatement.

Zaki, qui faisait l’objet d’une interdiction de voyager, avait obtenu une maîtrise de l’Université de Bologne la semaine dernière après avoir soutenu sa thèse par liaison vidéo.