LONDRES — L’économie britannique s’est contractée au cours des trois mois précédant septembre, ont annoncé vendredi des statistiques officielles, alors que les prévisionnistes mettaient en garde contre de nombreux mois de contraction à venir.
L’Office des statistiques nationales a déclaré que le produit intérieur brut avait chuté de 0,2 % entre juillet et septembre, une contraction plus faible que prévu qui semble néanmoins signaler le début d’une longue récession.
Le PIB a diminué de 0,6% en septembre et de 0,1% en août, a indiqué le bureau des statistiques. Il a déclaré qu’une baisse de la production manufacturière et un jour férié supplémentaire pour marquer la mort de la reine Elizabeth II, qui ont contribué à « une baisse notable du commerce de détail », étaient à l’origine de la baisse.
Il a déclaré que l’économie britannique est désormais 0,2% plus petite qu’en février 2020, juste avant que la pandémie de COVID-19 ne parvienne à fermer de gros pans de l’économie pendant des mois.
L’économie britannique, comme celle de nombreux autres pays, est en difficulté car l’invasion de l’Ukraine par la Russie a fait grimper les coûts des aliments et de l’énergie, poussant l’inflation des prix à la consommation à des sommets de 40 ans.
La Banque d’Angleterre a relevé son principal taux d’intérêt la semaine dernière de trois quarts de point de pourcentage, à 3% – sa plus forte augmentation en trois décennies. La banque centrale a déclaré que cette décision était nécessaire pour lutter contre une inflation obstinément élevée qui érode le niveau de vie et est susceptible de déclencher une récession « prolongée ».
Les finances du Royaume-Uni se sont détériorées lorsque la première ministre de l’époque, Liz Truss, a annoncé un énorme paquet de réductions d’impôts non financées le 23 septembre. Le paquet a alarmé les marchés financiers, envoyé la livre à un niveau record par rapport au dollar et forcé la Banque d’Angleterre à intervenir pour empêcher la propagation de la crise.
Truss a démissionné moins d’un mois plus tard, laissant son successeur, le Premier ministre Rishi Sunak, et le chef du Trésor Jeremy Hunt trouver des milliards d’économies pour consolider les finances du pays.
Hunt doit faire une déclaration budgétaire d’urgence la semaine prochaine qui devrait inclure à la fois des augmentations d’impôts et des réductions des dépenses publiques. Il a déclaré que les chiffres de vendredi montraient qu’il faudrait prendre «des décisions extrêmement difficiles pour rétablir la confiance et la stabilité économique. Mais pour parvenir à une croissance durable à long terme, nous devons maîtriser l’inflation, équilibrer les comptes et réduire la dette. Il n’y a pas d’autre moyen. »
Nicholas Hyett, analyste actions de la société d’investissement Wealth Club, a déclaré que la performance de l’économie au troisième trimestre était « pleine de signes avant-coureurs ».
« Avec les consommateurs fermant les écoutilles pour un hiver difficile et le gouvernement proposant des hausses d’impôts et des réductions de dépenses substantielles, nous pensons que l’économie va encore se contracter » au quatrième trimestre », a-t-il déclaré.
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