Le toit d’un gymnase scolaire en Chine s’effondre, tuant 11 personnes

BEIJING, 24 juillet (Reuters) – Le toit en béton d’un gymnase d’école s’est effondré dans la ville chinoise de Qiqihar, tuant 11 personnes, ont rapporté lundi les médias officiels. De nombreuses victimes seraient de jeunes joueuses de volley-ball.

Les autorités ont déclaré que l’empilement illégal de matériaux sur le toit pourrait l’avoir fait s’effondrer, a rapporté Xinhua.

Au départ, 15 personnes étaient piégées sous les décombres et les médias officiels ont appris à 10h00 (02h00 GMT) que les autorités avaient retiré la dernière personne enterrée sous les décombres, un étudiant, qui ne présentait aucun signe vital.

L’effondrement du collège n°34 du district de Longsha à Qiqihar, situé dans la province du Heilongjiang (nord-est de la Chine), a été signalé dimanche à 14h56 (06h56 GMT), selon le département provincial d’incendie et de secours, a indiqué Xinhua.

Une équipe féminine de volley-ball s’entraînait dans le gymnase à ce moment-là, a déclaré un homme au China Youth Daily alors qu’il attendait anxieusement à l’hôpital local des nouvelles de sa fille de 16 ans.

Les élèves « venaient de rentrer à l’école il y a quelques jours après une compétition à l’extérieur de la ville », a déclaré un témoin à la radio d’Etat.

Il n’était pas immédiatement clair si des victimes étaient des adultes, mais la radio d’État a rapporté dimanche que l’entraîneur de l’équipe avait été enterré sous les décombres.

Il y avait 19 personnes dans le gymnase lorsque l’accident s’est produit, dont quatre ont réussi à s’échapper, ont indiqué les autorités.

Dans une vidéo devenue virale sur les réseaux sociaux, un père en colère et en détresse a déclaré que le gouvernement avait envoyé la police pour surveiller les parents, mais n’avait envoyé personne pour les informer de leurs enfants.

« Ils me disent que ma fille est partie mais nous n’avons jamais pu voir l’enfant. Tous les enfants avaient le visage couvert de boue et de sang lorsqu’ils ont été envoyés à l’hôpital. J’ai supplié, s’il vous plaît, laissez-moi identifier l’enfant. Et si ce n’était pas mon enfant? » l’homme a dit.

Une vue aérienne aérienne de la scène à partir d’images de médias sociaux a montré un toit complètement effondré avec des secouristes dans le gymnase à côté de gros rochers de béton.

D’autres images montraient de grandes grues hissées sur le côté du bâtiment de l’école alors que les efforts de sauvetage se poursuivaient.

La région et plusieurs parties de la Chine ont eu de fortes pluies ce week-end, provoquant des inondations et des dégâts dans certaines régions.

Une enquête préliminaire a révélé que des ouvriers du bâtiment avaient illégalement placé de la perlite, un minéral à forte teneur en eau et capable d’absorber l’eau, sur le toit du gymnase lors de la construction d’un bâtiment d’enseignement adjacent au gymnase, a rapporté Xinhua.

Sous des pluies persistantes, la perlite a absorbé de l’eau et pris du poids, entraînant l’effondrement du toit, ont indiqué les médias officiels.

L’accident a été condamné dans un éditorial du Beijing News, un journal appartenant au Parti communiste chinois, qui a critiqué le manque de supervision de la construction.

« Ce n’est qu’en respectant véritablement les normes de construction, en respectant la sécurité et en renforçant la supervision et la gestion du processus de construction que nous pourrons éviter de répéter l’erreur », écrit-il.

Une enquête est en cours et des responsables de l’entreprise de construction ont été placés en garde à vue, a indiqué Xinhua.

Reportage des salles de rédaction de Pékin et de Shanghai ; Écrit par Bernard Orr; Montage par Michael Perry et Bernadette Baum

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