Le risque d’incendie de forêt incite l’Alberta à fermer des parcs et à faire preuve de prudence avant le week-end de vacances

OTTAWA, 19 mai (Reuters) – Les autorités de la principale province productrice de pétrole du Canada, l’Alberta, ont fermé certains parcs et terrains de camping et exhortent les résidents à éviter les activités qui pourraient enrager les incendies de forêt afin d’éviter de solliciter les ressources de lutte contre les incendies pendant le week-end de vacances.

Traditionnellement, les résidents passent la fin de semaine de la fête de Victoria à l’extérieur alors que les familles profitent du temps plus chaud pour aller camper ou pratiquer d’autres activités de plein air. Le long week-end de mai a généralement vu une augmentation des incendies de forêt saisonniers, dont certains sont causés accidentellement par des personnes, selon Alberta Wildfire.

Cette année, cependant, des températures record et une végétation sèche comme de l’amadou ont provoqué un début précoce et intense de la saison des feux de forêt dans l’ouest du Canada. L’Alberta a été la plus durement touchée, avec quelque 10 000 personnes expulsées de chez elles jeudi.

Avec des prévisions météorologiques anormalement chaudes et sèches jusqu’au début de la semaine prochaine au moins, l’Alberta a fermé préventivement certains parcs provinciaux et terrains de camping pour le week-end et a imposé une interdiction de feu.

« Bien que certaines activités de plein air puissent se poursuivre, nous demandons aux Albertains de rester en sécurité et de prendre des précautions pour réduire le risque d’incendie de forêt », a déclaré jeudi le ministre albertain des Forêts, des Parcs et du Tourisme, Todd Loewen. « Cela n’en a peut-être pas l’air, mais vos actions ce week-end feront une différence. »

Les responsables ont averti que davantage d’incendies de forêt pourraient se propager au cours des prochaines journées chaudes et sèches, alors même que les pompiers progressent dans la lutte contre les incendies généralisés qui ont ralenti l’écoulement du gaz naturel du Canada vers les États-Unis, faisant grimper les prix.

Près de 2 700 pompiers, y compris du personnel d’agences canadiennes et américaines et de l’armée canadienne, combattent environ 92 incendies de forêt actifs jeudi.

Les incendies de forêt, bien plus nombreux que d’habitude cette année, ont mis les compétences en gestion des catastrophes de la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, ainsi que les politiques de son parti, sous le microscope avant les élections provinciales du 29 mai.

Les risques liés aux incendies ont contraint les entreprises pétrolières et gazières à réduire d’au moins 319 000 barils d’équivalent pétrole par jour de production, soit 3,7 % de la production totale du pays.

La société de conseil Rystad Energy a estimé que près de 2,7 millions de barils par jour de production de sables bitumineux de l’Alberta en mai sont à risque dans les zones de danger de feu de forêt «très élevé» ou «extrême».

Reportage d’Ismail Shakil à Ottawa; Montage par Leslie Adler

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