Le porte-parole nationaliste pro-guerre de Poutine, Girkin, accusé d’incitation à l’extrémisme

MOSCOU, 21 juillet (Reuters) – L’éminent nationaliste russe Igor Girkin, qui avait publiquement accusé le président Vladimir Poutine et les hauts gradés de l’armée de ne pas poursuivre la guerre en Ukraine avec assez de rigueur ou d’efficacité, a été placé en détention provisoire vendredi pour incitation à l’extrémisme.

Son arrestation plus tôt dans la journée par son ex-employeur, le service de sécurité de l’État du FSB, suggère que les autorités se sont lassées de sa critique de ce qu’elles appellent « l’opération militaire spéciale » de la Russie, et peut-être d’autres voix nationalistes fortes qui semblaient avoir une licence exceptionnelle pour se moquer de l’effort de guerre.

Cela fait suite à une mutinerie avortée le mois dernier menée par un autre critique franc, Yevgeny Prigozhin, patron de la force mercenaire Wagner, qui est toujours libre mais a fortement réduit ses propres attaques verbales.

L’accusation portée par les procureurs du FSB est passible d’une peine maximale de cinq ans de prison, ont rapporté les agences de presse d’État TASS et RIA Novosti. Le site d’information RBC a déclaré que le tribunal de district de Meshchansky à Moscou avait placé Girkin, 52 ans, en garde à vue jusqu’au 18 septembre.

Girkin, un ancien officier du FSB et commandant du champ de bataille également connu sous le nom d’Igor Strelkov, a aidé la Russie à annexer la Crimée en 2014 et, peu après, à organiser des milices pro-russes qui ont arraché une partie de l’est de l’Ukraine au contrôle de Kiev – des événements qui ont déclenché la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

Il a également été condamné à perpétuité par contumace par un tribunal néerlandais en 2022 pour son rôle présumé dans l’abattage du vol MH17 de Malaysia Airlines au-dessus de l’est de l’Ukraine en 2014, avec la perte de 298 passagers et membres d’équipage.

Dans des images du tribunal publiées par la populaire chaîne Telegram Shot, Girkin se tenait presque immobile dans une cage en verre, les bras croisés, regardant droit devant.

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Il avait été considéré par beaucoup comme intouchable en raison de son histoire et de ses liens avec les autorités, mais il était devenu plus franc ces derniers mois.

Girkin a annoncé en mai que lui et d’autres avaient créé le « Club des patriotes en colère » pour sauver la Russie de ce qu’il a qualifié de danger de troubles systémiques, en raison des échecs militaires en Ukraine et de la bousculade de l’élite pour finalement succéder à Poutine.

Lorsqu’on lui a demandé à l’époque s’il était naïf de lancer un mouvement politique sans l’assentiment du Kremlin, il a répondu : « J’espère que vous ne me traiterez pas de naïf ».

Dans l’une de ses tirades les plus virulentes, dans un post le 18 juillet sur sa chaîne officielle Telegram, suivie par plus de 760 000 personnes, Girkin a émaillé Poutine d’insultes personnelles et l’a exhorté à passer le pouvoir « à quelqu’un de vraiment capable et responsable ».

RBC, citant deux sources policières anonymes, a déclaré que le domicile de Girkin à Moscou avait été perquisitionné.

Tatiana Stanovaya, fondatrice de la société d’analyse R.Politik, a déclaré que les hommes qui dirigent les ministères russes de l’application de la loi et de l’énergie voulaient depuis longtemps arrêter Girkin.

« Strelkov (Girkin) avait dépassé toutes les limites imaginables il y a longtemps », a-t-elle déclaré. « C’est un résultat direct de la mutinerie de Prigozhin : le commandement de l’armée exerce désormais un plus grand poids politique pour écraser ses opposants dans la sphère publique. »

Stanovaya a déclaré que la détention de Girkin était un signal que n’importe lequel des critiques les plus acerbes de l’approche de Moscou à la guerre pourrait faire l’objet de poursuites.

Reportage d’Andrew Osborn; Montage par Kevin Liffey et David Holmes

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