Le pont de Crimée est une cible militaire légitime, selon Zelenskiy

21 juillet (Reuters) – Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré vendredi que le pont reliant la péninsule de Crimée à la Russie « apporte la guerre et non la paix » et était donc une cible militaire.

Des explosions sur le pont de Crimée lundi ont tué deux civils et mis hors service une partie du pont routier, qui n’était redevenu opérationnel que récemment après avoir été gravement endommagé lors d’une attaque similaire en octobre.

L’Ukraine a salué l’attaque de lundi, mais les responsables n’ont pas directement revendiqué la responsabilité et Moscou a blâmé l’Ukraine. La Crimée a été annexée par la Russie depuis l’Ukraine en 2014 et Kiev veut la récupérer alors qu’elle se bat contre l’invasion russe à grande échelle de 17 mois.

Le pont routier et ferroviaire, construit par la Russie et mis en service en 2018, n’était « pas seulement une route logistique », a déclaré Zelenskiy, s’exprimant par liaison vidéo à la conférence sur la sécurité d’Aspen aux États-Unis.

« C’est la route utilisée pour alimenter la guerre en munitions et cela se fait quotidiennement. Et cela militarise la péninsule de Crimée », a déclaré Zelenskiy dans des commentaires entendus par un interprète.

« Pour nous, il s’agit naturellement d’une installation ennemie construite en dehors des lois internationales et de toutes les normes applicables. Donc, naturellement, c’est une cible pour nous. Et une cible qui apporte la guerre, pas la paix, doit être neutralisée. »

Zelenskiy, répondant aux questions d’un modérateur, a nié tout lien entre l’attaque et le retrait de la Russie cette semaine d’un accord soutenu par l’ONU pour exporter du grain depuis les ports ukrainiens.

La Russie, a-t-il dit, a entravé le fonctionnement du corridor céréalier dès le début.

« Et plus tard, ils ont pris cette situation autour du pont de Crimée, en l’utilisant juste comme exemple », a-t-il dit. « Si ce n’était pas le pont de Crimée, ils auraient trouvé un autre exemple, une autre raison. »

La contre-offensive tant attendue de l’armée ukrainienne, lancée le mois dernier, a pris du temps à se préparer car les forces d’occupation russes ont mis en place plusieurs lignes défensives et miné intensivement le territoire ukrainien, a déclaré Zelenskiy.

Le président a répété une évaluation précédente selon laquelle la contre-offensive se déplaçait plus lentement qu’il ne le souhaiterait. La campagne s’est jusqu’à présent concentrée sur la capture de villages dans le sud et la reprise de zones saisies par la Russie ces derniers mois dans l’est.

« L’Ukraine ne fait pas marche arrière. Elle libère progressivement ses territoires, ce qui est très important », a déclaré Zelenskiy.

« Pourtant, je crois que nous approchons d’un moment où des actions pertinentes peuvent s’accélérer. Je comprends qu’il vaut mieux que la victoire vienne plus tôt. C’est aussi ce que nous voulons. »

Reportage de Ron Popeski; édité par Grant McCool

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