Le pape François marque l’avenir de l’Église avec de nouveaux cardinaux

9 juillet (Reuters) – Le pape François a annoncé dimanche qu’il élèverait 21 ecclésiastiques au rang élevé de cardinal, marquant à nouveau de son empreinte le groupe qui choisira un jour son successeur après sa mort ou sa démission.

La cérémonie d’installation, connue sous le nom de consistoire, aura lieu le 30 septembre, a annoncé François, âgé de 86 ans, lors de sa prière de midi aux pèlerins et aux touristes sur la place Saint-Pierre.

Ce sera le neuvième consistoire convoqué par le pape depuis son élection il y a 10 ans en tant que premier pontife d’Amérique latine.

Les nouveaux cardinaux viennent de pays tels que les États-Unis, l’Italie, l’Argentine, la Suisse, l’Afrique du Sud, l’Espagne, la Colombie, le Soudan du Sud, Hong Kong, la Pologne, la Malaisie, la Tanzanie et le Portugal.

Dix-huit des 21 ont moins de 80 ans et pourront entrer dans un éventuel conclave secret pour choisir le prochain pape. Ils sont appelés cardinaux électeurs.

Après le consistoire de septembre, il y aura 137 cardinaux électeurs, dont environ 73 % choisis par François. Cela augmente la possibilité que le prochain pape partage sa vision d’une Église plus progressiste et inclusive.

François a également augmenté la possibilité que le prochain pape vienne d’Asie ou d’Afrique, ayant systématiquement nommé des cardinaux électeurs de ces continents et accordant moins d’importance que son prédécesseur aux pays d’Europe.

Que le pape nomme encore plus de cardinaux dépend de sa durée de vie.

Francis a passé neuf jours à l’hôpital après une intervention chirurgicale pour une hernie abdominale le mois dernier. Son rétablissement se passe bien et il doit se rendre au Portugal du 2 au 4 août et en Mongolie du 31 août au 4 septembre.

Les trois autres nouveaux cardinaux, qui ont 80 ans ou plus et sont trop vieux pour voter dans un conclave, ont été nommés pour les remercier de leur long service à l’Église.

Tous les cardinaux, quel que soit leur âge, sont autorisés à participer aux réunions pré-conclave, connues sous le nom de congrégations générales, leur donnant leur mot à dire sur le type de personne qu’ils pensent que les plus jeunes cardinaux devraient choisir.

Les cardinaux se classent au deuxième rang après le pape dans la hiérarchie de l’Église et sont ses conseillers les plus proches. En raison de leur pouvoir et de leur influence historiques, ils sont encore appelés les princes de l’Église, bien que François leur ait dit de ne pas vivre comme des rois et d’être proches des pauvres.

Trois des nouveaux cardinaux ont récemment été nommés à la tête des principaux départements du Vatican, dont l’archevêque argentin Victor Manuel Fernandez, chef du département doctrinal du Vatican.

Une autre nomination importante a été celle de l’évêque Stephen Chow Sau-Yan de Hong Kong. Chow est l’un des principaux liens avec l’Église catholique dans la Chine communiste, où le Vatican tente d’améliorer les conditions des catholiques. L’évêque s’est rendu à Pékin en avril.

Un autre est l’archevêque Robert Francis Prevost, un Américain qui a récemment été nommé chef du département du Vatican qui aide le pape à choisir de nouveaux évêques, l’un des postes les plus puissants du Vatican.

Reportage de Federico Maccioni et Philip Pullella; Montage par Alison Williams et Sharon Singleton

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