C’est une tradition depuis 2010. Le sélectionneur français livre sa liste de joueurs pour une Coupe du monde au JT de TF1. Mais qu’attendre de la liste que Didier Deschamps dévoilera mercredi 9 novembre ? Treize jours avant Les Bleus coup d’envoi de leur Coupe du monde au Qatar lors d’un match contre l’Australie, le sélectionneur français est déjà confronté à la perte de deux joueurs clés (Paul Pogba et Ngolo Kanté) et fait face à des blessures dans son effectif.
Comme tous les entraîneurs, Deschamps peut nommer une équipe de 23 à 26 joueurs, comme autorisé par la FIFA. Le Français n’a pas caché sa préférence pour le 23 lors des derniers tournois, même s’il risque de limiter ses possibilités de remplacement en cas de blessure. Avant les derniers Euros, en juin 2021, il est bien parti avec 26 joueurs, mais c’était dans le contexte tendu de la pandémie de Covid-19. La menace de tests positifs signifiait qu’il y avait le risque de devoir renvoyer un joueur chez lui. Deschamps est toujours conscient des sentiments des remplaçants et il craint que certains joueurs ne perdent leur motivation en cours de tournoi s’ils restent sur le banc. Ce risque est inévitablement plus élevé avec 26 joueurs qu’avec 23 joueurs.
- Avec ou sans Raphaël Varane ?
Karim Benzema, Jules Koundé, Presnel Kimpembe et Lucas Hernandez, ainsi que quelques autres, ont tous visité l’infirmerie ces dernières semaines. Mike Maignan est plus qu’incertain avec une blessure au mollet. L’absence du gardien de l’AC Milan serait de nature à favoriser le retour de l’expérimenté Steve Mandanda (37 ans) en doublure d’Hugo Lloris.
Une autre situation a sans doute tenu Deschamps éveillé la nuit : celle de son vice-capitaine, Raphaël Varane. Le 23 octobre dernier, le défenseur quittait son équipe de Manchester United en larmes, blessé à la cuisse droite. Sera-t-il à nouveau apte à jouer contre l’Australie ? Dans un message sur les réseaux sociaux fin octobre, le champion du monde s’est montré rassurant. « Merci à tous pour vos messages cette semaine. Je me suis entraîné dur et je me sens beaucoup mieux », a-t-il écrit depuis le centre d’entraînement de Clairefontaine, à l’ouest de Paris, où il suit une kinésithérapie.
Est-ce suffisant pour donner des garanties à son entraîneur ? « En raison de toute l’expérience que j’ai acquise dans ma vie, je ne pars jamais avec un joueur, quel qu’il soit, qui pourrait ne pas être physiquement apte à jouer le premier match », a déclaré Deschamps en septembre à propos de Pogba. Il a ensuite donné l’exemple de Varane à l’Euro 2016, exclu à regret car insuffisamment remis d’une blessure musculaire.
- Olivier Giroud, un remplaçant pas comme les autres ?
Olivier Giroud n’est plus qu’à deux buts du record de l’équipe nationale. Mais aura-t-il la chance d’égaler ou de battre les 51 buts de Thierry Henry au Qatar ? Conformément aux listes récentes, l’avant-centre de l’AC Milan est sélectionné en équipe de France lorsque Benzema est indisponible.
Avec le Ballon d’Or disponible pour Doha, le sort de Giroud (excellent en club cet automne) devrait être réglé. Mais Deschamps, qui a été interrogé à maintes reprises sur le sujet, est resté vague et a pointé le statut particulier de Giroud, qui était un joueur incontesté pendant les années où Benzema a été banni. « J’ai toujours considéré qu’un joueur qui a un statut doit garder le même statut dans l’équipe de France. Sur le plan humain, c’est très difficile quand on ne le garde pas », a-t-il ajouté. Les Bleus dit le patron sur TF1.
Les arguments ont été entendus par le joueur concerné. A 35 ans, Giroud s’est dit prêt à accepter son rôle de farceur et a mené une habile campagne médiatique dans ce sens. Champion du monde (sans marquer mais pas sans influence), le joueur offre plus de garanties que Wissam Ben Yedder, trop timide avec Les Bleus, en remplacement de Karim Benzema. Mieux encore, Kylian Mbappé a vanté sa complicité technique avec lui après la victoire face à l’Autriche (2-0) le 23 septembre dernier. En matière de « pivot », le football français doit encore trouver meilleur joueur que Giroud.
- Une dernière surprise du chef ?
En théorie, une Coupe du monde n’est pas le bon moment pour appeler un nouveau venu. En 2006, Raymond Domenech fait venir deux nouveaux joueurs, le très annoncé Franck Ribéry et l’inattendu Pascal Chimbonda. Le premier devait avoir un rôle majeur dans la performance de l’équipe en finale, l’autre testerait surtout le confort des bancs allemands.
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Deschamps avait appelé cinq nouveaux joueurs pour le dernier rassemblement. Parmi eux, le Monégasque Youssouf Fofana semble être le mieux placé pour être sur le chemin du Qatar, bien aidé par l’absence de Kanté et Pogba au milieu de terrain. Dans ce secteur décimé, Manu Koné (21 ans) et Khephren Thuram (21 ans également) ont aussi une petite chance de créer la surprise.
Mais l’invitation à un joueur en sélection zéro peut être adressée à un attaquant. Deschamps ne peut ignorer le lobby actuel autour de Martin Terrier, auteur de 11 buts avec Rennes cette saison et capable de jouer dans l’axe ou sur une aile. Lui, comme d’autres, surveillera attentivement TF1 mercredi soir à 20h30, et espère entendre Deschamps dire son nom.
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