Le ministre japonais de la Justice démissionne après une plaisanterie sur la peine de mort

TOKYO, 11 novembre (Reuters) – Le ministre japonais de la Justice a démissionné vendredi, devenant le deuxième ministre à quitter le cabinet suite à un scandale en moins d’un mois, alors que le Premier ministre Fumio Kishida s’efforce d’endiguer sa cote de popularité en baisse.

Le soutien de Kishida a chuté au niveau de 30% dans de nombreux sondages récents, proche d’une zone de danger qui lui rendrait difficile la promotion de son programme.

Le ministre de la Justice, Yasuhiro Hanashi, a fait l’objet de nombreuses critiques pour des commentaires rapportés dans les médias dans lesquels il a fait la lumière sur ses fonctions, en particulier la signature des exécutions, qu’il a qualifiées de « fastidieuses ».

« J’ai remis ma démission au Premier ministre », a déclaré Hanashi aux journalistes, faisant référence à ses commentaires sur la peine de mort.

Plus tôt, Hanashi, membre de la faction de Kishida du Parti libéral démocrate (LDP) au pouvoir, aurait suggéré qu’il y avait peu d’avantages politiques à son poste au cabinet et qu’il n’avait fait la une que pour « avoir approuvé une exécution le matin ».

Le Japon applique la peine capitale par pendaison et n’informe les prisonniers que le matin du jour de leur exécution, une politique que les groupes de défense des droits dénoncent depuis des décennies.

Hanashi s’est excusé jeudi pour les commentaires et a déclaré au Parlement qu’il « les avait repris ».

Hanashi devrait être remplacé par Ken Saito, un ancien ministre de l’Agriculture, ont indiqué les médias.

Le tollé suscité par les commentaires de Hanashi fait suite à de nombreuses critiques publiques du gouvernement concernant les liens du parti au pouvoir avec l’Église de l’Unification, un groupe que certains critiques appellent une secte.

Kishida a eu du mal à surmonter les révélations de liens profonds et de longue date entre le parti au pouvoir et l’église à la suite de l’assassinat en juillet de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe.

Le tueur présumé a déclaré que sa mère avait été mise en faillite par l’église et a accusé Abe d’en avoir fait la promotion. Le LDP a reconnu que de nombreux législateurs ont des liens avec l’église, mais qu’il n’y a aucun lien organisationnel avec le parti.

Le ministre de la Revitalisation économique, Daishiro Yamagiwa, a démissionné le 24 octobre en raison de ses liens avec le groupe religieux, mais Kishida a été critiqué pour ce que les électeurs ont considéré comme sa gestion tardive et maladroite de la situation.

D’autres dommages pour Kishida sont venus du ministre des Affaires intérieures Minoru Terada, qui a été impliqué dans un scandale de documentation de fonds politiques au milieu d’appels à sa démission.

Un récent plan de soutien économique n’a pas non plus réussi à améliorer les notes de Kishida.

Kishida devait se rendre au Cambodge vendredi pour une réunion de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), mais il a reporté son départ à samedi, a indiqué le ministère des Affaires étrangères. Il n’a pas dit pourquoi.

Reportage supplémentaire de Kantaro Komiya; Montage par Robert Birsel et Chang-Ran Kim

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