Le légendaire chanteur américain Tony Bennett décède à 96 ans – AP

21 juillet (Reuters) – Tony Bennett, le doux chanteur américain qui a eu un succès durable avec « I Left My Heart in San Francisco » et est resté perpétuellement assez cool pour conquérir les jeunes générations de fans jusqu’au 21e siècle, est décédé à l’âge de 96 ans, a rapporté l’Associated Press vendredi.

Pas moins que Frank Sinatra a qualifié l’ancien serveur de chant « le meilleur chanteur du secteur » après qu’il soit devenu une star dans les années 1950. Bennett a ensuite remporté 20 prix Grammy, dont un prix pour l’ensemble de ses réalisations.

Plus il vieillissait, plus ses collaborateurs se diversifiaient. Bennett avait la fin des années 80 lorsqu’il a enregistré un album de duos en 2014 avec l’outre Lady Gaga et a fait une tournée mondiale avec elle en 2015. Les partenaires de ses albums populaires « Duet » allaient de l’ancien Beatle Paul McCartney et de la reine de la soul Aretha Franklin à la star country Willie Nelson et Bono de U2.

Bennett a célébré son 90e anniversaire en 2016 avec une fête à New York qui a attiré des célébrités telles que Bruce Willis et John Travolta. L’Empire State Building a organisé un spectacle de lumière en son honneur. Il a également publié un mémoire en 2016 intitulé « Just Getting Started ».

Bennett a révélé au début de 2021 qu’il avait reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer en 2016, mais il a continué à enregistrer après le diagnostic et a tweeté plus tard, « La vie est un cadeau – même avec la maladie d’Alzheimer. »

En raison de sa maladie, Bennett a pris sa retraite après son dernier concert au Radio City Music Hall les 3 et 5 août 2021.

La carrière de Bennett a été remplie de hauts et de bas.

Il avait la cinquantaine à la fin des années 1970 lorsqu’il s’est retrouvé face à un mariage en décomposition, une dépendance à la cocaïne, une dette fiscale de 2 millions de dollars et des perspectives de carrière limitées. Il s’en est sorti en confiant sa gestion à son fils Danny, qui a propulsé son père vers de nouveaux sommets de popularité en le présentant aux jeunes générations.

DÉCOUVERTE PAR BOB HOPE

Avant cela, Bennett avait été l’un des chanteurs les plus populaires des années 1950 – grâce à sa découverte par le comédien Bob Hope – jusqu’à ce que la montée du rock ‘n’ roll le sape. Il a rebondi à partir de cela en visant un public plus mature.

À travers tout cela, Bennett a maintenu une attitude cool et souriante, essayant de rester fidèle au matériau qu’il aimait le plus. Il s’est toujours considéré comme un chanteur de jazz.

Anthony Dominick Benedetto est né le 3 août 1926 à New York. Il n’avait que 10 ans lorsque son père est mort et sa mère a lutté en tant que couturière pour le soutenir. Enfant, son amour de la musique n’avait d’égal que son intérêt pour la peinture. Il sera un peintre sérieux toute sa vie et vendra ses oeuvres sous son prénom.

Après avoir servi comme fantassin en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, Bennett chantait sous le nom de Joe Bari lorsque Hope l’a surpris dans le Greenwich Village de New York. Le comédien a été tellement impressionné qu’il a demandé au chanteur de changer son nom en Tony Bennett et l’a utilisé comme première partie.

Bennett a signé avec Columbia Records et le résultat a été une série de succès pop tels que « Because of You », une reprise du standard country de Hank Williams « Cold, Cold Heart », « Blue Velvet » et « Rags to Riches ». Des légions d’adolescentes hurlantes remplissaient ses spectacles.

Au début de l’ère du rock au milieu des années 1950, Bennett s’est éloigné des chansons pop vers le jazz, travaillant avec certains des plus grands noms de ce genre et enregistrant « Basie Swings, Bennett Sings » avec le Count Basie Orchestra.

Il a tiré son matériel du jazz et des œuvres d’écrivains comme Cole Porter, Johnny Mercer, George et Ira Gershwin et Richard Rodgers et Lorenz Hart.

CŒUR PERDU

Dans la phase suivante de sa carrière, Bennett enregistre « I Left My Heart in San Francisco » en 1962 – une chanson de deux auteurs-compositeurs peu connus que son directeur musical, le pianiste Ralph Sharon, avait caché. Il n’a atteint que la 19e place du classement Billboard mais est devenu sa chanson signature.

« Les gens me demandent : ‘Tu ne te lasses pas de chanter cette chanson sur San Francisco ?' », a déclaré Bennett dans une interview à Reuters. « Je dis: ‘Tu en as marre de faire l’amour?' »

En 2016, une statue de Bennett a été dévoilée devant l’hôtel Fairmont de San Francisco, où Bennett a interprété la chanson pour la première fois quelque 55 ans auparavant.

Lorsque Danny Bennett a relancé la carrière de son père à la fin des années 70, le chanteur a retrouvé Sharon et son album de 1986 « The Art of Excellence » est devenu son premier album en 14 ans. Grâce au marketing de Danny, il a été découvert par un public jeune qui a trouvé Bennett cool et il est souvent apparu sur le réseau de télévision MTV destiné aux jeunes. Son album « MTV Unplugged » a remporté le meilleur Grammy en tant qu’album de l’année en 1995, ainsi que la meilleure performance vocale pop traditionnelle.

« Tony Bennett n’a pas seulement comblé le fossé des générations, il l’a démoli », écrivait le New York Times en 1994. « Il s’est solidement connecté avec une foule plus jeune sevrée de rock. Et il n’y a pas eu de compromis. »

Ses deux albums « Duets » en 2006 et 2011 ont été des succès et lui ont valu une large appréciation parmi les jeunes auditeurs en raison de ses collaborations avec de jeunes stars.

Ils ont également attiré des millions de jeunes avec de vieux classiques tels que « Stranger in Paradise », « The Way You Look Tonight », « Rags to Riches », « I Wanna Be Around », « The Lady Is a Tramp » et « Body and Soul ».

Un troisième album de duos – celui-ci avec des stars de la musique latine – est sorti en 2012 et il enregistre un album avec Lady Gaga en 2014.

En juin 2007, Bennett a épousé l’ancienne enseignante Susan Crow après une relation de 18 ans. Il a eu quatre enfants avec ses deux épouses précédentes, Patricia Beech et Sandra Grant.

Reportage de Brendan O’Brien à Chicago; Montage par Doina Chiacu et Jonathan Oatis

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