WASHINGTON, 25 juillet (Reuters) – Le département d’Etat américain sait que Trevor Reed, un ancien marine américain détenu en Russie puis libéré lors d’un échange de prisonniers l’année dernière, a été blessé lors d’un combat en Ukraine, a déclaré mardi le porte-parole adjoint du département d’Etat Vedant Patel.
« M. Reed n’était engagé dans aucune activité au nom du gouvernement américain », a déclaré Patel aux journalistes, ajoutant qu’il n’était au courant d’aucune communication offerte au gouvernement américain sur les projets de voyage de Reed en Ukraine.
Reed a été transporté avec l’aide d’une ONG en Allemagne pour des soins médicaux, a déclaré Patel.
Les États-Unis ont averti à plusieurs reprises les Américains de ne pas se rendre en Ukraine ou de ne pas participer aux combats, et l’avis de voyage du Département d’État pour l’Ukraine avertit qu’il y a des informations selon lesquelles des Russes auraient choisi des citoyens américains dans les zones d’Ukraine occupées par la Russie pour être détenus, interrogés ou harcelés.
« Nous avons été incroyablement clairs sur le fait que voyager en Ukraine, en choisissant de participer aux combats là-bas, comporte un risque très réel de capture, de mort, de lésions corporelles, et cela continue d’être notre évaluation », a déclaré Patel, avertissant à nouveau les Américains de ne pas se rendre dans le pays.
Reed a été libéré par la Russie lors d’un échange de prisonniers en avril 2022 en échange du pilote russe Konstantin Yaroshenko. La libération a eu lieu dans un contexte de relations tendues entre les États-Unis et la Russie à propos de la guerre en Ukraine.
Reed a été reconnu coupable en Russie en 2019 d’avoir mis en danger la vie de deux policiers alors qu’il était ivre lors d’une visite à Moscou. Les États-Unis ont qualifié son procès de « théâtre de l’absurde ».
Yaroshenko a été arrêté par les forces spéciales américaines au Libéria en 2010 et reconnu coupable de complot en vue de faire passer de la cocaïne aux États-Unis. La Russie avait proposé un échange de prisonniers contre Yaroshenko en juillet 2019 en échange de n’importe quel Américain.
Les États-Unis ont déclaré qu’ils s’efforçaient de libérer d’autres Américains détenus en Russie, dont Paul Whelan, également ancien marine, et Evan Gershkovich, journaliste du Wall Street Journal.
La star américaine du basket Brittney Griner a été libérée en décembre dernier lors d’un échange de prisonniers contre le marchand d’armes russe Viktor Bout.
Reportage de Simon Lewis, Jasper Ward et Daphne Psaledakis; édité par Jonathan Oatis
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