Le chef mercenaire Prigozhin commence l’exil en Biélorussie, Poutine loue les troupes russes

27 juin (Reuters) – Le chef mercenaire russe Yevgeny Prigozhin est arrivé mardi en Biélorussie dans le cadre d’un accord qui a mis fin à une brève mutinerie contre l’armée russe par ses combattants, a déclaré l’agence de presse officielle BELTA, citant le président biélorusse Alexandre Loukachenko.

Un avion lié à Prigozhin et censé le transporter en exil a atterri mardi matin en Biélorussie depuis la ville de Rostov, dans le sud de la Russie, a indiqué un service de suivi des vols.

« Je vois que Prigozhin vole déjà dans cet avion », a déclaré Loukachenko, cité par BELTA. « Oui, en effet, il est en Biélorussie aujourd’hui. »

À Moscou, le président Vladimir Poutine a félicité les forces armées russes pour avoir empêché une guerre civile alors qu’il cherchait à réaffirmer son autorité après la mutinerie menée par Prigozhin pour protester contre la gestion par l’armée russe du conflit en Ukraine.

Les autorités russes ont également abandonné les poursuites pénales contre sa force mercenaire du groupe Wagner, a rapporté l’agence de presse d’État RIA, remplissant apparemment une autre condition de l’accord négocié par Loukachenko samedi soir qui a désamorcé la crise.

Prigozhin, un ancien allié de Poutine et ancien condamné dont les mercenaires ont mené les batailles les plus sanglantes de la guerre d’Ukraine et subi de lourdes pertes, avait précédemment déclaré qu’il se rendrait en Biélorussie voisine à l’invitation de Loukachenko, un proche allié de Poutine.

Le site Web du service de suivi des vols Flightradar24 a montré un avion à réaction Embraer Legacy 600, portant des codes d’identification qui correspondent à un avion lié à Prigozhin dans les documents de sanctions américaines, descendant à l’altitude d’atterrissage près de la capitale biélorusse Minsk.

Il est apparu pour la première fois sur le site de suivi au-dessus de Rostov, la ville du sud de la Russie que les combattants de Prigozhin avaient capturée lors de la mutinerie.

Prigozhin a été vu samedi soir en train de sourire et de saluer des passants alors qu’il quittait Rostov à l’arrière d’un SUV après avoir ordonné à ses hommes de se retirer. Il n’a pas encore été vu en public en Biélorussie.

« VOUS AVEZ ARRÊTÉ LA GUERRE CIVILE »

Pendant ce temps, Poutine a déclaré à quelque 2 500 membres du personnel de sécurité rassemblés pour une cérémonie sur une place du complexe du Kremlin que le peuple et les forces armées s’étaient unis pour s’opposer aux mercenaires rebelles.

« Vous avez défendu l’ordre constitutionnel, la vie, la sécurité et la liberté de nos citoyens. Vous avez sauvé notre patrie des bouleversements. En fait, vous avez arrêté une guerre civile », a-t-il déclaré.

Poutine a été rejoint par le ministre de la Défense Sergueï Choïgou, dont le limogeage avait été l’une des principales revendications des mutins.

Poutine a également demandé une minute de silence en l’honneur des pilotes militaires russes tués lors de la révolte. Les chasseurs avaient abattu plusieurs avions lors de leur course vers Moscou, bien qu’ils n’aient rencontré aucune résistance au sol.

Lundi soir, Poutine a déclaré dans une allocution télévisée que les chefs de la mutinerie avaient trahi leur patrie, bien qu’il n’ait pas mentionné Prigozhin par son nom. Les combattants de Wagner seraient autorisés à s’établir en Biélorussie, à rejoindre l’armée russe ou à rentrer chez eux, a-t-il déclaré.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré mardi lors d’une conférence de presse que l’accord mettant fin à la mutinerie était en cours de mise en œuvre. Il a également déclaré qu’il ne savait pas combien de combattants de Wagner signeraient des contrats avec le ministère de la Défense.

Il a rejeté l’idée que l’emprise de Poutine sur le pouvoir avait été ébranlée par la mutinerie, qualifiant de telles pensées « d’hystérie ».

MANIFESTATION DE PROTESTATION

Prigozhin, 62 ans, a déclaré avoir lancé la mutinerie pour sauver son groupe après avoir reçu l’ordre de le placer sous le commandement du ministère de la Défense.

Ses combattants avaient interrompu leur campagne samedi pour éviter une effusion de sang après avoir presque atteint Moscou, et ont regretté d’avoir été contraints d’abattre des avions en chemin, a-t-il déclaré.

« Nous sommes allés en signe de protestation, pas pour renverser le gouvernement du pays », a déclaré Prigozhin dans un message audio lundi.

Dans son discours du jour au lendemain, Poutine a remercié les Russes pour leur solidarité patriotique.

Les ennemis de la Russie voulaient voir le pays « s’étouffer dans une guerre civile sanglante », mais la Russie ne succomberait à « aucun chantage, aucune tentative de créer des troubles internes », a déclaré Poutine.

Les dirigeants russes ont tenté de faire comprendre que la situation revenait à la normale après la mutinerie avortée. Poutine a rencontré lundi soir les chefs des services de sécurité, dont le ministre de la Défense Choïgou.

En Ukraine, le président Volodymyr Zelenskiy a déclaré dans son allocution nocturne que l’armée avait fait des avancées lundi dans tous les secteurs de la ligne de front, qualifiant cela de « jour heureux ».

Kiev espère que le chaos causé par la tentative de mutinerie en Russie sapera les défenses russes alors que l’Ukraine poursuit sa contre-offensive pour reprendre le territoire occupé. Il a affirmé lundi avoir capturé un neuvième village dans le sud où il progresse depuis début juin.

Des explosions ont été entendues dans la ville centrale ukrainienne de Krementchouk après une frappe aérienne russe mardi, a déclaré un porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne.

Krementchouk est le site d’une raffinerie de pétrole ukrainienne qui a été attaquée à plusieurs reprises par la Russie depuis qu’elle a envahi l’Ukraine l’année dernière. Les responsables ukrainiens ont déclaré qu’il ne fonctionnait plus.

Reportage des journalistes de Reuters ; Écrit par Angus MacSwan; Montage par Peter Graff et Alex Richardson

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