CANBERRA, Australie — Le ministre australien de la Défense a déclaré mercredi qu’il avait demandé à l’armée nationale de revoir les garanties de confidentialité en réponse aux préoccupations selon lesquelles Pékin recrutait des pilotes pour former l’Armée de libération du peuple chinois.
Le ministre de la Défense, Richard Marles, a ordonné l’examen après avoir demandé le mois dernier au ministère de la Défense d’enquêter sur des informations selon lesquelles la Chine aurait approché d’anciens militaires australiens pour devenir des entraîneurs.
« Dans les informations qui m’ont maintenant été fournies par la Défense, il y a suffisamment d’inquiétudes dans mon esprit pour que j’aie demandé à la Défense de procéder à un examen détaillé des politiques et procédures qui s’appliquent à notre ancien personnel de la Défense, et en particulier à ceux qui viennent en possession des secrets de notre nation », a déclaré Marles aux journalistes.
Marles a refusé de dire si un Australien avait fourni une formation militaire aux Chinois.
Il a déclaré qu’un groupe de travail conjoint de la police et des services de renseignement enquêtait sur « un certain nombre de cas » parmi d’anciens militaires.
« Ce sur quoi nous nous concentrons en ce moment, c’est de nous assurer que nous examinons les politiques et les procédures actuellement en place à l’égard de notre ancien personnel de la Défense pour nous assurer qu’elles sont adéquates », a déclaré Marles. « Et s’ils ne le sont pas, et s’il y a des faiblesses dans ce système, alors nous sommes absolument déterminés à les corriger. »
Les alliés de l’Australie, la Grande-Bretagne et le Canada, partagent les inquiétudes de l’Australie selon lesquelles la Chine tente de braconner l’expertise militaire.
Le mois dernier, le ministère britannique de la Défense a publié une alerte de renseignement mettant en garde les anciens et actuels pilotes militaires contre les programmes de chasse à la tête chinois visant à les recruter.
Le ministre des Forces armées, James Heappey, a déclaré que les autorités érigeraient en infraction légale la poursuite de ces activités de formation par les pilotes.
Sky News et la BBC ont rapporté qu’environ 30 anciens pilotes militaires britanniques sont actuellement en Chine pour former des pilotes PLA. Les rapports indiquent que les pilotes reçoivent un salaire annuel de 240 000 livres (272 000 $) pour la formation.
Le ministère de la Défense nationale du Canada enquêtait également sur ses propres anciens militaires, notant qu’ils restaient liés par des engagements de confidentialité après avoir quitté les Forces armées canadiennes.
Le département australien de la Défense fera rapport au ministre d’ici le 14 décembre.
Neil James, directeur général du groupe de réflexion Australian Defence Association, a déclaré que les lois australiennes sur la trahison, la trahison et la protection du secret étaient alambiquées et dépendaient des circonstances.
« Par exemple, il est assez difficile d’accuser quelqu’un de trahison en dehors du temps de guerre », a déclaré James à Australian Broadcasting Corp.
James a déclaré qu’il n’y avait aucune circonstance dans laquelle d’anciens militaires australiens devraient travailler avec les Chinois.
« La plupart des membres des Forces de défense seraient dégoûtés si les gens faisaient réellement cela, car vous entraînez potentiellement des gens à tuer des Australiens à l’avenir », a déclaré James. « Ce n’est tout simplement pas le cas. C’est une obligation morale et professionnelle autant que légale. »
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