L’Australie-Occidentale indemnisera un groupe aborigène pour les dommages miniers historiques

MELBOURNE, 25 mai (Reuters) – L’État d’Australie-Occidentale a accepté d’indemniser un groupe aborigène pour des actes historiques, notamment la délivrance de baux miniers sur leurs terres traditionnelles, créant ainsi un précédent qui devrait permettre aux groupes autochtones d’avoir davantage leur mot à dire dans les développements futurs.

L’État a renforcé ses lois pour protéger le patrimoine culturel autochtone depuis que les opérations d’extraction de minerai de fer par Rio Tinto il y a trois ans ont détruit des abris sous roche historiques qui montraient une habitation humaine datant de 46 000 ans.

Le gouvernement d’Australie-Occidentale a déclaré qu’il avait conclu un « règlement historique » avec le peuple Tjiwarl de la région de Goldfield, dans le nord de l’État, pour trois demandes d’indemnisation de titre natif et avait finalisé un accord pour l’utilisation des terres à l’avenir.

L’État versera à la Tjiwarl Aboriginal Corporation 25,5 millions de dollars australiens (17,3 millions de dollars) pour des actes tels que l’approbation de routes et la délivrance de baux qui ont endommagé ou détruit les droits légaux du groupe sur leurs terres traditionnelles.

Le nouvel accord donne plus de poids aux Tjiwarl sur les développements futurs des mineurs et d’autres sur des questions telles que la gestion de l’eau et les baux miniers ou pétroliers, et supprime la nécessité de futures demandes d’indemnisation. Il rend également certaines parcelles de terrain à Tjiwarl et élargit la zone de conservation du groupe.

Bellevue Gold (BGL.AX) et le développeur de lithium Liontown Resources Ltd (LTR.AX), qui opèrent sur les terres de Tjiwarl, étaient impliqués dans le litige en matière d’indemnisation.

Le groupe BHP (BHP.AX), qui a refusé de commenter, a conclu un accord d’utilisation des terres en 2018 pour ses opérations de nickel et ne faisait pas partie du règlement. Ses exploitations de nickel de Mt Keith et Leinster se trouvent sur les terres de Tjiwarl.

Des commentaires étaient demandés à Bellevue et à Liontown.

« (L’accord) jette les bases d’une relation solide entre le gouvernement de l’Australie occidentale et les détenteurs du titre autochtone de Tjiwarl dans le futur », a déclaré mercredi le gouvernement de l’État dans un communiqué.

La Tjiwarl Aboriginal Corporation est ravie d’avoir conclu un accord, a déclaré le directeur général Greg Ryan-Gadsden dans un communiqué.

« Nous espérons que cela fournira une base pour guider d’autres groupes de titres natifs pour atteindre des résultats similaires. »

L’avocat Malcolm O’Dell de Central Desert Native Title Services, qui a participé aux négociations, presque toutes les parties minières qui auraient pu avoir une responsabilité dans le cadre de la demande d’indemnisation initiale ont maintenant réglé cette responsabilité.

(1 $ = 1,4743 dollar australien)

Reportage de Melanie Burton; Édition par Lincoln Feast.

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