Un artiste biélorusse qui avait autrefois jeté du fumier devant le bureau du président Alexandre Loukachenko est décédé dans la prison où il purgeait une peine de cinq ans, ont annoncé mardi 11 juillet des militants des droits de l’homme et son épouse.
Ales Pushkin, 57 ans, est décédé dans une prison de Grodno, dans l’ouest de la Biélorussie, de causes inconnues, même s’il n’était pas connu pour être malade, selon le centre des droits de l’homme Viasna. Sa femme, Janina Demuch, a déclaré à l’Associated Press qu’il « est décédé dans l’unité de soins intensifs de la prison dans des circonstances peu claires ». Les autorités biélorusses n’ont fait aucun commentaire.
Pouchkine était un artiste politique et un caricaturiste dont le sujet était souvent Loukachenko, le dirigeant autoritaire du pays. L’artiste a peint Loukachenko en enfer, entouré de policiers anti-émeute, sur une fresque dans une église de la ville biélorusse de Bobr.
En 1999, Pouchkine a été condamné à deux ans pour « Fumier pour le président », dans lequel il a renversé un chariot à fumier à l’entrée du bureau présidentiel dans la capitale, Minsk.
Pouchkine a participé activement aux manifestations de l’opposition politique. En mars 2021, il a été arrêté et condamné à cinq ans de prison pour incitation à la haine et « profanation des symboles de l’État ». Apparemment, lors d’une de ses expositions, Pouchkine a peint un nationaliste biélorusse qui a collaboré avec les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Lors de son audience de détermination de la peine, Pouchkine s’est déshabillé en signe de protestation, pour lequel il a été placé à l’isolement pendant 13 jours.
La Biélorussie a été saisie par des manifestations massives lorsque Loukachenko a été réélu en août 2020 lors d’un scrutin que l’opposition et l’Occident ont dénoncé comme une imposture. Les autorités ont répondu par une répression brutale qui a entraîné l’arrestation de plus de 35 000 personnes, des passages à tabac par la police et la fermeture de nombreuses organisations non gouvernementales et médias indépendants.
Selon Viasna, la Biélorussie a emprisonné près de 1 500 prisonniers politiques, dont le lauréat du prix Nobel de la paix Ales Bialiatski. La dirigeante de l’opposition biélorusse en exil, Sviatlana Tsikhanouskaya, s’est dite « navrée » par la mort de Pouchkine et a exigé une enquête.
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