L’abus des garderies au Liban suscite l’alarme alors que le désespoir économique s’aggrave

BEYROUTH, 12 juillet (Reuters) – La maltraitance présumée de tout-petits dans une garderie au Liban en crise a suscité l’inquiétude quant au bien-être physique et émotionnel des enfants dans le pays, où une crise économique de près de quatre ans s’infiltre dans tous les aspects de la vie. vie.

Des images affligeantes apparues sur les réseaux sociaux ces derniers jours montraient une femme, apparemment membre du personnel de la garderie Gardereve à l’extérieur de la capitale libanaise Beyrouth, frappant des tout-petits à la tête et au visage alors qu’elle les nourrissait et leur forçant à plusieurs reprises de la nourriture dans la bouche alors même qu’ils pleuraient.

Les vidéos – tournées sur un téléphone portable il y a des mois mais qui n’ont circulé que récemment sur les réseaux sociaux – ont provoqué un tollé des parents.

« C’est inacceptable. Il est impossible de sortir ces vidéos de ma tête », a déclaré Tatiana Tannous Hachem, une architecte qui a déclaré à Reuters que certaines des vidéos comprenaient des images de sa propre fille d’il y a environ cinq mois.

Sa fille, qui avait environ six mois au moment des violences présumées, avait commencé à avoir des problèmes de sommeil au moment où les vidéos ont été tournées, a déclaré Hachem.

« Je n’aurais jamais pensé qu’elle était maltraitée », a-t-elle déclaré à Reuters.

Les Forces de sécurité intérieure ont déclaré dans un communiqué en ligne qu’elles avaient arrêté lundi soir deux personnes dans le cadre de l’affaire, sans donner leurs noms complets.

Le ministère libanais de la Santé a quant à lui déclaré mardi dans un communiqué en ligne qu’il avait fermé la garderie après avoir mené une « enquête rapide » sur les violences présumées.

« Cette fermeture n’est pas suffisante, et la punition doit être une leçon », a déclaré le ministre Firas al-Abiad cité dans le communiqué.

Reuters n’a pas été en mesure de joindre la femme accusée d’avoir perpétré les abus, qui était détenue par les forces de sécurité libanaises, ni d’identifier un représentant légal pour répondre aux accusations en son nom.

Depuis qu’il a commencé en 2019, l’effondrement financier du Liban a coûté à la monnaie locale environ 98 % de sa valeur, vu le PIB se contracter de 40 % et poussé l’inflation à trois chiffres.

Cela a mis à rude épreuve le système éducatif du pays, autrefois considéré comme l’un des meilleurs de la région. Cela a également mis la pression sur les familles qui pouvaient autrefois vivre confortablement avec un seul salaire mais qui doivent maintenant avoir les deux parents qui travaillent pour subvenir aux besoins de leurs enfants.

Hachem a déclaré qu’elle avait maintenant peur de laisser ses enfants à la garderie, mais qu’elle ne pouvait pas se permettre de quitter son emploi pour s’occuper d’eux.

« Vu les conditions de vie, qu’est-ce qu’on peut faire ? Quelqu’un va-t-il me dédommager de mon salaire ? » dit-elle.

L’agence des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a déclaré que l’incident faisait « partie d’une tendance » qu’elle avait suivie d’une violence croissante contre les enfants tout au long de l’effondrement du Liban.

Le représentant adjoint Ettie Higgins a déclaré que leurs recherches avaient révélé que les enfants les plus vulnérables étaient ceux jusqu’à l’âge de quatre ans, qui étaient les plus susceptibles d’être victimes de violence.

« La fréquence de ces cas extrêmes augmente malheureusement, même s’ils ne font pas la une des journaux », a déclaré Higgins à Reuters, affirmant que les autorités devaient investir davantage dans les services sociaux, surveiller les garderies et contrôler attentivement le personnel.

« Ce n’était que la pointe de l’iceberg, ce que nous avons vu cette semaine à la pépinière », a déclaré Higgins.

Reportage d’Emilie Madi; Reportage supplémentaire de Rajaa bint Talal ; Écrit par Maya Gebeily; Montage par Aurora Ellis

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