La vidange du réservoir de Kakhovka en Ukraine rappelle les guerres passées et présentes

ZAPORIZHZHIA, Ukraine, 12 juin (Reuters) – La vidange de l’un des plus grands réservoirs d’Europe à la suite de la destruction du barrage de Kakhovka a révélé des objets militaires submergés qui rappellent les guerres passées et présentes sur le sol ukrainien.

Par une matinée pluvieuse près de la ville méridionale de Zaporizhzhia, une équipe de plongeurs et d’experts en déminage sous-marin du service d’urgence de l’État ukrainien s’est attaquée lundi à l’élément de direction d’un missile S-300. Il était tombé dans l’eau depuis l’invasion à grande échelle de la Russie et était recouvert d’algues et de terre.

Le fragment de missile avait été repéré samedi dans des eaux peu profondes par un résident local se promenant sur la plage nouvellement formée. Le chef de l’équipe de déminage, Oleksandr Chechko, a déclaré que le niveau de l’eau à cet endroit avait baissé d’environ quatre mètres.

Il a déclaré que la quantité d’objets explosifs ou dangereux pour lesquels l’unité avait été appelée avait augmenté plusieurs fois depuis la destruction du barrage de Kakhovka lundi dernier.

Le ministre ukrainien de l’Environnement a déclaré que le réservoir de Kakhovka, qui était la masse d’eau contenue par le barrage, avait perdu près des trois quarts de son volume.

Avant la catastrophe, le réservoir contenait 18 kilomètres cubes (4,3 miles cubes) d’eau.

Chaque partie blâme l’autre pour la destruction du barrage la semaine dernière, mais il est de plus en plus évident qu’il y a eu une explosion au barrage au moment où il s’est effondré, selon les rapports des services de renseignement ukrainiens et américains et les données sismiques de la Norvège. La Russie contrôlait le barrage lorsqu’il a été détruit.

Le S-300, utilisé à la fois par la Russie et l’Ukraine, est un missile de l’ère soviétique construit pour intercepter des cibles aériennes, telles que des missiles plus gros. La Russie utilise également des S-300 modifiés pour atteindre des cibles au sol en Ukraine. Il n’était pas clair de quel côté avait lancé le missile récupéré.

VESTIGES D’UNE GUERRE PASSÉE

Chechko a déclaré que les détritus explosifs de la guerre avec la Russie n’étaient pas la seule chose exposée par la baisse du niveau de l’eau, car la destruction du barrage avait révélé des rappels de guerres antérieures.

« Nous récupérons souvent des restes de roquettes S-300, des restes de roquettes Smerch, et après la chute (du niveau) de l’eau, nous trouvons des munitions de la Seconde Guerre mondiale », a-t-il déclaré.

L’agence de presse ukrainienne UNIAN a publié dimanche une vidéo montrant des restes humains sur le lit du réservoir asséché qui, selon elle, provenaient de la Seconde Guerre mondiale. L’un des crânes en décomposition portait un casque similaire à ceux portés par les soldats de l’Allemagne nazie.

Une grande partie du sud de l’Ukraine, y compris la zone autour du réservoir drainé, a connu des batailles féroces pendant la Seconde Guerre mondiale entre les armées soviétiques et allemandes. L’Ukraine affirme que 8 millions de ses habitants ont été tués dans cette guerre, une part importante des pertes totales de l’Union soviétique.

La destruction du barrage de Kakhovka a fourni d’autres échos historiques : en 1941, les forces soviétiques en retraite ont fait sauter l’énorme barrage Dnipro de Zaporizhzhia pour ralentir un assaut allemand.

Reportage de Max Hunder, édité par Timothy Heritage, William Maclean

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