La Russie minimise les espoirs de pourparlers nucléaires à venir avec les États-Unis en Égypte

LONDRES, 11 novembre (Reuters) – La Russie a déclaré vendredi qu’elle ne s’attendait pas à une percée rapide dans les pourparlers avec les Etats-Unis sur la reprise des inspections des armes nucléaires qui, selon elle, auraient lieu prochainement au Caire.

Les deux pays ont convenu en mars 2020 de suspendre les inspections mutuelles dans le cadre du nouveau traité START – le dernier pacte encore en vigueur sur la limitation de leurs arsenaux nucléaires stratégiques – en raison de la pandémie de COVID-19. Depuis lors, ils n’ont pas réussi à trouver un accord pour les reprendre.

Le fait que les pourparlers aient lieu est un signe que les deux parties veulent au moins maintenir le dialogue à un moment où la guerre de la Russie en Ukraine a plongé leurs relations au point le plus conflictuel des 60 dernières années.

Mais le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a minimisé les attentes d’une percée lors de la réunion, qui, selon lui, aurait lieu fin novembre-début décembre dans la capitale égyptienne.

« Ce n’est pas un problème qui a commencé aujourd’hui ou hier et il ne sera guère possible de le résoudre en quelques jours », a-t-il déclaré aux agences de presse russes.

La Russie a suspendu en août sa coopération avec les inspections dans le cadre du traité, accusant les restrictions de voyage imposées par Washington et ses alliés de la guerre en Ukraine.

Le département d’État américain a déclaré cette semaine que « les mesures imposées à la suite de la guerre non provoquée de la Russie contre l’Ukraine n’empêchent pas les inspecteurs russes de mener des inspections du nouveau traité START aux États-Unis », et il espère que la prochaine réunion conduira à une reprise de contrôles.

Le nouveau START, qui est entré en vigueur en 2011, limite le nombre d’ogives nucléaires stratégiques que les États-Unis et la Russie peuvent déployer, ainsi que le déploiement de missiles et de bombardiers terrestres et sous-marins pour les lancer.

Peu de temps après son entrée en fonction l’année dernière, le président américain Joe Biden a convenu avec le président russe Vladimir Poutine de prolonger de cinq ans le traité, qui n’était alors qu’à quelques semaines de son expiration.

Le Kremlin a déclaré aux États-Unis en août que le temps était compté pour négocier un remplacement et que la sécurité mondiale serait affaiblie si le pacte était autorisé à expirer en 2026 sans successeur.

Les craintes d’une confrontation nucléaire se sont accrues depuis le début de la guerre, Poutine ayant rappelé au monde la taille et la puissance de l’arsenal de Moscou et averti qu’il était prêt à utiliser tous les moyens à la disposition de la Russie pour défendre son « intégrité territoriale ».

Le président américain Joe Biden a déclaré le mois dernier que le monde était plus proche d' »Armageddon » qu’à n’importe quel moment depuis la crise des missiles cubains de 1962, après que Poutine a décidé d’annexer quatre régions d’Ukraine – un acte condamné comme illégal par Kyiv, ses alliés occidentaux et la plupart membres des Nations unies – et les placer sous le parapluie nucléaire de la Russie.

Reportage de Mark Trevelyan; édité par Guy Faulconbridge

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