La Russie déclare avoir achevé le retrait de la seule capitale régionale saisie en Ukraine

POSAD POKROVSKIY, Ukraine/KIEV, 11 novembre (Reuters) – Moscou a annoncé vendredi que ses forces avaient achevé leur retrait de la ville stratégique ukrainienne de Kherson après que l’Ukraine a déclaré qu’elle avait récupéré des dizaines de colonies jonchées de mines terrestres abandonnées par les Russes dans le sud.

Le ministère russe de la Défense a déclaré qu’il avait terminé le retrait des troupes de la rive ouest du fleuve Dnipro, a rapporté l’agence de presse russe TASS, deux jours après que Moscou a annoncé la retraite surprise.

Il n’y a pas eu de commentaire immédiat de l’Ukraine, mais l’annonce semblerait contredire les rapports ukrainiens selon lesquels des milliers de soldats russes se trouvaient toujours du côté ouest du fleuve.

Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a déclaré jeudi à Reuters qu’il faudrait au moins une semaine à la Russie pour se retirer de Kherson. Il a estimé que la Russie avait encore 40 000 soldats dans la région, et a déclaré que les renseignements montraient que ses forces restaient dans et autour de la ville.

Le président Volodymyr Zelenskiy a déclaré dans un discours du jour au lendemain que les forces ukrainiennes avaient libéré 41 colonies alors qu’elles avançaient dans le sud, indiquant l’un des changements de contrôle les plus rapides et les plus spectaculaires en près de neuf mois de guerre.

L’état-major ukrainien a déclaré qu’il gardait ses derniers mouvements secrets, mais a répertorié 12 colonies qui, selon lui, avaient été libérées mercredi: l’une d’elles, Blagodatne, se trouve à environ 30 km (20 miles) du centre de Kherson, un port à l’embouchure du fleuve Dnipro.

« Les actions offensives dans la direction spécifiée se poursuivent », a-t-il déclaré dans une mise à jour de vendredi. « En raison de la sécurité de l’opération, l’annonce officielle des résultats sera faite plus tard. »

Des bâtiments détruits et un camion détruit assis sur une autoroute menant à Kherson marquaient l’ancienne ligne de front à Posad Pokrovskiy, à 12 km (sept miles) en amont de l’autoroute. Un drapeau ukrainien flottait au-dessus d’un arrêt de bus criblé de balles.

Des maisons et des bâtiments des deux côtés de la route ont été ravagés par des tirs d’obus et des branches brisées pendaient aux troncs d’arbres bordant l’autoroute. Des soldats ukrainiens ont tenu des postes de contrôle en faisant signe au passage des véhicules militaires ukrainiens.

Reportage de Jonathan Landay à Posad Pokrovskiy, Tom Balmforth et Max Hunder à Kyiv et des bureaux de Reuters; Écrit par Grant McCool et Philippa Fletcher; Montage par Cynthia Osterman, Simon Cameron-Moore et Peter Graff

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