La priorité de l’Ukraine est de tenir la ligne alors que les dirigeants mondiaux de la sécurité se rassemblent

KYIV, 17 février (Reuters) – De hauts responsables politiques et militaires du monde entier se sont rencontrés vendredi en Allemagne avec des responsables ukrainiens qui devraient s’adresser à la conférence sur la sécurité alors qu’ils tentent de repousser les frappes de missiles russes sur les villes et les assauts massifs sur les lignes de front.

Soutenue par des dizaines de milliers de réservistes, la Russie a intensifié ses attaques au sol dans le sud et l’est de l’Ukraine et, à l’approche du premier anniversaire de son invasion du 24 février, une nouvelle offensive russe majeure semble prendre forme.

La Russie a fait pleuvoir des missiles sur l’Ukraine jeudi et a frappé sa plus grande raffinerie de pétrole. Sur au moins 36 missiles que la Russie a tirés, environ 16 ont été abattus, a indiqué l’armée de l’air, un taux inférieur à la normale.

L’Ukraine a déclaré que le barrage comprenait des missiles que ses défenses aériennes ne peuvent pas abattre, ce qui ne fera qu’ajouter de l’urgence à ses appels à un soutien militaire occidental accru.

Le chancelier allemand Olaf Scholz, le président français Emmanuel Macron et le vice-président américain Kamala Harris font partie des nombreux hauts responsables présents à la Conférence de Munich sur la sécurité.

Le rassemblement de l’année dernière a eu lieu quelques jours avant le début de la guerre. Alors que les troupes russes se massaient aux frontières de l’Ukraine, les dirigeants occidentaux à Munich ont exhorté le président Vladimir Poutine à ne pas envahir et ont mis en garde contre les conséquences désastreuses s’il le faisait.

Cette année, les dirigeants seront aux prises avec les conséquences de la décision de Poutine d’ignorer leurs appels et de déclencher la guerre la plus dévastatrice en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, qui a tué d’innombrables milliers de personnes et forcé des millions de personnes à fuir.

Les dirigeants russes se feront remarquer par leur absence à la conférence, qui se déroule jusqu’à dimanche, mais de hauts responsables ukrainiens devraient y répondre.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a déclaré dans son discours vidéo nocturne que sa priorité était de repousser les attaques russes et de se préparer à une éventuelle contre-offensive ukrainienne.

« Maintenir la situation au front et se préparer à toute escalade ennemie – c’est la priorité dans un avenir proche », a-t-il déclaré.

Les responsables de l’alliance de l’OTAN ont discuté cette semaine de la nécessité de disposer de plus de matériel militaire pour Kiev, et la Grande-Bretagne et la Pologne ont convenu après que leurs dirigeants se sont rencontrés jeudi que le soutien devrait être renforcé.

Les responsables américains ont conseillé à l’Ukraine de suspendre toute contre-offensive jusqu’à ce que la dernière fourniture d’armes américaines soit en place et que la formation ait été dispensée.

L’état-major de l’armée ukrainienne, dans un rapport de jeudi soir, a déclaré que la Russie avait également bombardé plus de deux douzaines de colonies de l’est et du sud.

Il n’y avait aucun mot de la Russie sur les frappes de missiles ou les bombardements, et Reuters n’a pas pu confirmer de manière indépendante les rapports sur le champ de bataille.

« CORPS ENTASSÉS »

La Russie se concentre sur la petite ville orientale de Bakhmut à Donetsk, l’une des deux régions qui composent le Donbass, le cœur industriel de l’Ukraine désormais partiellement occupé par la Russie.

Dans les batailles menées par le groupe de mercenaires Wagner grossi par les recrues des prisons, la Russie pilonne et encercle Bakhmut depuis des mois. La plupart de sa population d’avant-guerre d’environ 70 000 personnes est partie, laissant les soldats ukrainiens retranchés.

« Ils envoient beaucoup de troupes. Je ne pense pas que ce soit viable pour eux », a déclaré l’attaché de presse de la 80e brigade ukrainienne d’assaut aérien, Taras Dzioba, à propos des Russes.

« Il y a des endroits où leurs corps sont juste entassés. Il y a une tranchée où… ils n’évacuent tout simplement pas leurs blessés ou tués. »

Dzioba s’est entretenu avec Reuters alors qu’il se tenait près d’une batterie d’obusiers à l’extérieur d’un bunker défensif proche des lignes de front de Bakhmut.

Sa capture donnerait à la Russie un tremplin pour avancer sur deux plus grandes villes de Donetsk plus à l’ouest, Kramatorsk et Sloviansk. Mais l’Ukraine et ses alliés disent que s’emparer de Bakhmut serait une victoire à la Pyrrhus compte tenu des mois qu’elle a pris et des pertes subies par la Russie.

Dans une interview avec un blogueur militaire pro-guerre, le chef du groupe Wagner a prédit que les forces russes prendraient des semaines, voire des mois, pour capturer Bakhmut, en fonction du nombre d’hommes que l’Ukraine lancerait dans le combat et de la qualité de son approvisionnement.

À Munich, la guerre relancera des débats de longue date sur des questions telles que la mesure dans laquelle l’Europe devrait renforcer sa propre capacité militaire, dans quelle mesure elle devrait compter sur les États-Unis pour sa sécurité au milieu des craintes que la crise ukrainienne ne se propage.

La police de Moldavie, où le Parlement a approuvé jeudi un nouveau gouvernement pro-occidental, a déclaré avoir de nouveau trouvé des débris de missiles près de la frontière avec l’Ukraine.

Pendant ce temps, la Biélorussie, qui a autorisé la Russie à utiliser son territoire pour envoyer des troupes en Ukraine au début de la guerre, a déclaré qu’elle ne combattrait aux côtés de son allié que si elle était attaquée.

L’Allemagne a déclaré que 1,1 million de personnes sont arrivées d’Ukraine en 2022, dépassant l’afflux de migrants de 2015-2016.

Le ministre israélien des Affaires étrangères Eli Cohen s’est rendu en Ukraine, la première visite de ce type pendant la guerre d’Israël, qui se coordonne avec la Russie au sujet des frappes sur des cibles iraniennes présumées en Syrie et a cessé de promettre des armes à Kiev.

Sur Twitter, Cohen a déclaré qu’Israël augmenterait l’aide qu’il accorde à l’Ukraine et l’aiderait à se reconstruire.

Reportage de Max Hunder, Pavel Polityuk, Yiming Woo, Caleb Davis, Tim Heritage, Jake Cordell, Gwladys Fouche, Sabine Siebold, Ron Popeski, David Ljunggren, Gabriela Baczynska, Andrew Gray, Andreas Rinke; Écrit par Robert Birsel; Montage par Stephen Coates

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