La police kenyane affronte des manifestants anti-augmentation des taxes, des dizaines d’arrestations

NAIROBI, 7 juillet (Reuters) – La police kényane a tiré vendredi des gaz lacrymogènes et mené des batailles acharnées avec des partisans de l’opposition dans les principales villes du pays pour protester contre une série de hausses d’impôts.

Le chef de l’opposition Raila Odinga a appelé les manifestations à s’opposer aux augmentations d’impôts imposées à un moment où beaucoup sont déjà aux prises avec les prix élevés des produits de base tels que la farine de maïs.

La Haute Cour du Kenya a ordonné la suspension des hausses d’impôts, mais le gouvernement a quand même augmenté les prix de l’essence, ce qui a conduit à une nouvelle contestation judiciaire.

La police a arrêté 17 manifestants dans la capitale Nairobi, a déclaré une coalition de groupes de défense des droits de l’homme, dont Article 19. 11 autres militants ont été arrêtés dans d’autres villes, ont indiqué les groupes.

« Nous avons vu des manifestants traînés au sol », a déclaré le groupe de 10 chiens de garde dans un communiqué, appelant à une enquête sur la conduite de la police pendant les manifestations.

La police n’a fait aucun commentaire immédiat sur les informations.

Le gouvernement affirme que les hausses d’impôts, qui devraient rapporter 200 milliards de shillings supplémentaires (1,42 milliard de dollars) par an, sont nécessaires pour faire face aux remboursements croissants de la dette et pour financer des initiatives de création d’emplois au Kenya, la plus grande économie d’Afrique de l’Est.

S’adressant à environ 2 000 partisans, Odinga a accusé le président William Ruto de ne pas s’être attaqué à la vie chère, de braconner les législateurs de l’opposition et d’agir unilatéralement pour reconstituer la commission électorale.

« Les parlementaires ont trahi le peuple », a-t-il déclaré, ajoutant que Ruto avait également enfreint ses propres promesses, justifiant un mouvement pour que le peuple reprenne son autorité.

Depuis que les deux hommes se sont affrontés lors d’une élection serrée remportée par Ruto en août dernier, ils se sont affrontés sur une série de questions concernant le coût de la vie élevé et la gestion des futures élections.

GAZ LAcrymogène, PIERRES

« Ruto est coincé dans un coin par un certain nombre de circonstances; certaines de sa fabrication, d’autres dont il a hérité », a déclaré Fergus Kell, chercheur au groupe de réflexion sur les affaires internationales de Londres Chatham House, citant des prêts passés et une économie mondiale difficile.

Odinga essaie d’exploiter l’opportunité, mais n’a pas présenté sa vision clairement, a déclaré Kell.

« Je ne pense pas qu’il présente nécessairement un programme alternatif cohérent à Ruto au-delà d’avoir une plate-forme pour le critiquer en des temps très difficiles. »

La Haute Cour a suspendu l’exécution de la loi de finances la semaine dernière mais le gouvernement a augmenté les prix de détail de l’essence, obligeant le sénateur de l’opposition qui a déposé le dossier à demander l’emprisonnement du chef du régulateur du secteur de l’énergie pour outrage.

Le tribunal statuera sur la demande d’outrage lundi et donnera d’autres directives sur le procès principal le même jour.

Lors du rassemblement principal à Nairobi, les manifestants ont soufflé dans des klaxons et des sifflets bruyants tandis que d’autres ont dansé. Beaucoup ont crié « tumechoka! » – Swahili pour ‘nous sommes fatigués’, ainsi que « Ruto doit partir ! » et « Pas de Raila pas de paix. »

Certains ont temporairement bloqué les routes avec des pneus enflammés que la police a ensuite éteints et ont jeté des pierres sur les policiers.

Le convoi d’Odinga a passé au moins deux heures à essayer d’accéder au principal quartier des affaires de Nairobi par différentes routes, la police lui bloquant la route avec des gaz lacrymogènes.

Les chaînes d’information télévisées ont montré des images de la police tirant des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestants dans la ville portuaire de Mombasa, la ville occidentale de Kisumu et la ville de Kisii également à l’ouest.

(1 $ = 140,9000 shillings kenyans)

Reportage d’Ayenat Mersie, Humphrey Malalo et Hereward Holland; Écrit par Duncan Miriri; Montage par Devika Syamnath, Hugh Lawson, William Maclean

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