Dans 10 jours, les écoutilles du poulailler de Rudy Belland dans la commune de Degré (nord-ouest de la France) ne s’ouvriront pas, contrairement à ce qui était prévu. Ses poulets nourris au maïs – traditionnellement élevés en plein air, après le premier mois passé au chaud – resteront cloîtrés. « C’est contre nature de laisser les animaux enfermés comme ça », a déclaré l’agriculteur.
Un cas de grippe aviaire a été détecté à une vingtaine de kilomètres de sa ferme. Le virus est réapparu dans les élevages français depuis fin juillet et 49 foyers ont été recensés au 8 novembre, les zones les plus touchées étant les départements du nord-ouest de la Vendée et du Maine-et-Loire. En conséquence, environ 770 000 volailles ont été abattues préventivement.
Face à cette nouvelle prolifération, le ministère de l’Agriculture, citant « une persistance sans précédent du virus dans l’environnement et la forte activité migratoire des oiseaux sauvages », a décidé de relever le niveau de risque de grippe aviaire à élevé. Si des mesures avaient déjà été prises dans les départements touchés, c’est désormais l’ensemble du territoire national qui est durement touché. À partir du vendredi 11 novembre, toutes les volailles doivent désormais être confinées.
Une facture colossale pour l’Etat
Il y a un an, la règle avait déjà été appliquée aux élevages français, mais de novembre 2021 à mai, la France a subi une épizootie de grippe aviaire d’une ampleur sans précédent. Non seulement le virus se propageait pour la quatrième fois depuis 2015 dans le Sud-Ouest – cœur de la production de foie gras – mais il se propageait également dans la région du Grand Ouest, notamment dans les départements de Vendée, Loire-Atlantique et Maine-et-Loire.
C’est une région stratégique, considérée comme le deuxième pôle de production de volailles et d’œufs, derrière la Bretagne, et surtout le centre névralgique de la génétique de toutes les volailles françaises. Résultat, cette crise sanitaire a été catastrophique, avec 1 378 cas estimés et plus de 20 millions de têtes de canards, poules, dindes et pintades éliminées. Quant à la facture liée à la compensation des filières, elle est très lourde pour l’Etat, attendue à 1,1 milliard d’euros.
Cette fois, le montant des indemnisations pour les agriculteurs serait conditionné au respect des règles de confinement et de biosécurité – et les dérogations sont limitées. « Il y a une tolérance pour les élevages autosuffisants de moins de 1 500 canards, qui peuvent mettre en place un filet sur un enclos attenant au bâtiment », explique Marie-Pierre Pé, directrice du Comité Interprofessionnel des Palmipèdes à Foie Gras (CIFOG) , comité des professionnels de la filière volailles grasses.
« Aucune leçon n’a été tirée des crises précédentes »
Les dindes de Noël ont également un accès limité à l’extérieur. « Les dindes peuvent se donner des coups de bec si elles sont enfermées. Elles sont faites pour vivre dehors », a déclaré M. Belland, qui a hâte de livrer ses 2 500 oiseaux festifs début décembre. Il a ajouté : « On nous demande de faire un effort, mais nous n’avons pas de réponses à nos questions. Nous sommes livrés à nous-mêmes. Nous ne savons pas si l’État fait des progrès dans la résolution du problème.
Le syndicat d’agriculteurs Confédération paysanne, associé à 21 organisations, a demandé « au gouvernement de changer radicalement sa politique face aux épizooties », dans un communiqué publié jeudi 10 novembre. « Aucune leçon n’a été tirée des crises précédentes. La gestion sanitaire est à nouveau limité au cloître obligatoire généralisé et à l’abattage préventif massif d’animaux sains pour protéger les couvoirs et les élevages, afin de remplir au plus vite les bâtiments des productions industrielles », a-t-il déclaré, avant de conclure : « Ne pas agir maintenant, c’est décider de faire l’élevage en plein air disparaisse définitivement en France. »
Une baisse de la production
Fin octobre, un site hautement sécurisé d’élevage de canards de 8 000 animaux a été touché à Largeasse, dans l’ouest du département des Deux-Sèvres ; trois autres cas ont été détectés dans des élevages de dindes, poulets et canards de ce même village.
Aujourd’hui, l’un des enjeux est d’avoir suffisamment de canetons, de poussins et de poulettes pour retrouver les niveaux de production d’avant la crise. « En 2022, la production de foie gras sera en baisse de 30%, à moins de 10 000 tonnes. Si l’hiver se passe normalement, un retour à la normale installation des canetons est prévu en avril ou mai 2023 », a expliqué Mme Pé. Selon l’organisation interprofessionnelle des volailles de chair, l’ANVOL, la production française pourrait chuter de 10 % en 2022. De quoi créer un appel ouvert à l’importation.
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De plus, la situation alimente l’inflation sur ces produits : le foie gras devrait afficher une hausse de prix de 25 à 30 % dans les rayons cette année. Et la facture est encore plus pénible pour le consommateur de poulet. « Nous avons déjà passé des augmentations de 35 % en deux ans. Nous nous heurtons à un mur. Nous demandons 5 à 7 % de plus aux distributeurs », explique Gilles Huttepain, vice-président de l’ANVOL. Quant à l’œuf, son prix a augmenté de 90 % en l’espace d’une seule année.
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