KALAMATA, Grèce (Reuters) – Les sauveteurs ont parcouru les mers au large de la Grèce jeudi à la suite d’un naufrage qui a tué au moins 79 migrants, alors que l’espoir de trouver des survivants s’amenuise et que la crainte grandit que des centaines d’autres se soient noyés piégés dans la cale du navire surchargé.
Les rapports suggèrent qu’entre 400 et 750 personnes avaient emballé le bateau de pêche qui a chaviré et coulé tôt mercredi matin dans des eaux profondes à environ 80 km de la ville côtière méridionale de Pylos. Les autorités grecques ont déclaré que 104 survivants avaient été ramenés à terre.
Alors qu’il commençait à patauger tard mardi soir, des personnes sur le pont extérieur bondé du navire ont refusé à plusieurs reprises une tentative d’assistance d’un bateau des garde-côtes grecs qui le suivait, affirmant qu’ils voulaient rejoindre l’Italie, selon les autorités grecques.
« Lorsque vous êtes confronté à une telle situation … vous devez être très prudent dans vos actions », a déclaré le porte-parole des garde-côtes Nikos Alexiou à la chaîne de télévision publique ERT.
« Vous ne pouvez pas effectuer un détournement violent sur un tel navire avec autant de personnes à bord … sans aucune sorte de coopération. »
Alors que la Grèce a déclaré trois jours de deuil, les autorités ont déclaré qu’il n’était pas clair combien étaient à bord. Ils enquêtaient sur un compte d’une organisation caritative européenne de sauvetage selon laquelle il aurait pu y avoir 750 personnes sur le bateau de 20 à 30 mètres de long (65 à 100 pieds).
L’Organisation internationale des Nations Unies pour les migrations a déclaré que les premiers rapports suggéraient que jusqu’à 400 personnes étaient à bord.
Le portail d’information Proto Thema et Skai TV ont rapporté que, selon des témoins, principalement des femmes et des enfants se trouvaient dans la cale du navire.
Sur les 104 survivants transférés jusqu’à présent par les garde-côtes vers la ville portuaire grecque de Kalamata, la plupart étaient des hommes, ont indiqué les autorités. Ils ont révisé leur nombre de morts du jour au lendemain à 78 contre 79.
« NOTRE DERNIÈRE NUIT VIVANTE »
L’opération de recherche se poursuivra aussi longtemps que nécessaire, a indiqué la garde côtière.
Des sources gouvernementales ont déclaré que les chances de récupérer le navire coulé, qui avait quitté le port libyen de Tobrouk, étaient minces, car la zone des eaux internationales où l’incident s’est produit est l’une des plus profondes de la Méditerranée.
Des images aériennes publiées par les garde-côtes grecs montraient des dizaines de personnes sur les ponts supérieur et inférieur du bateau regardant vers le haut, certaines avec les bras tendus, des heures avant qu’il ne coule.
Alarm Phone, qui exploite un réseau transeuropéen soutenant les opérations de sauvetage, a déclaré avoir reçu des alertes de personnes à bord d’un navire en détresse au large de la Grèce mardi soir.
Il a déclaré avoir alerté les autorités grecques et parlé aux personnes à bord du navire qui estimaient qu’il y avait jusqu’à 750 personnes à bord et avaient appelé à l’aide, et que le capitaine s’était enfui sur un petit bateau.
Des responsables gouvernementaux ont déclaré qu’avant de chavirer et de couler vers 2 heures du matin mercredi, le moteur du navire s’est arrêté et il a commencé à virer d’un côté à l’autre.
La militante réfugiée indépendante Nawal Soufi a déclaré dans un message sur Facebook qu’elle avait été contactée par des migrants à bord du navire aux premières heures de mardi et qu’elle avait été en contact avec eux jusqu’à 23 heures.
« Pendant tout ce temps, ils m’ont demandé ce qu’ils devaient faire et je n’arrêtais pas de leur dire que l’aide grecque viendrait. Lors de ce dernier appel, l’homme à qui je parlais m’a dit expressément : « Je sens que ce sera notre dernière nuit en vie », a-t-elle écrit.
La Grèce est l’une des principales voies d’accès à l’Union européenne pour les réfugiés et les migrants du Moyen-Orient, d’Asie et d’Afrique.
Sous un gouvernement conservateur au pouvoir jusqu’au mois dernier, la Grèce a adopté une position plus dure sur la migration, en construisant des camps fortifiés et en renforçant les contrôles aux frontières.
Le pays est actuellement gouverné par une administration intérimaire en attendant les élections du 25 juin.
La Libye, qui a connu peu de stabilité ou de sécurité depuis un soulèvement soutenu par l’OTAN en 2011, est un point de départ majeur pour ceux qui cherchent à atteindre l’Europe par la mer, ses réseaux de passeurs étant principalement dirigés par des factions militaires qui contrôlent les zones côtières.
Les Nations Unies ont enregistré plus de 20 000 morts et disparitions en Méditerranée centrale depuis 2014, ce qui en fait la traversée de migrants la plus dangereuse au monde.
Reportage supplémentaire de Stelios Misinas à Kalamata, Lefteris Papadimas, Renee Maltezou et Karolina Tagaris à Athènes, Angelo Amante à Rome; Écrit par Michèle Kambas; édité par John Stonestreet
Poster un Commentaire