La Grande-Bretagne a gelé 18 milliards de livres d’actifs russes

LONDRES, 10 novembre (Reuters) – Le gouvernement britannique a déclaré jeudi qu’il avait gelé des avoirs d’une valeur de plus de 18 milliards de livres (20,5 milliards de dollars) détenus par des oligarques russes, d’autres personnes et entreprises sanctionnées par l’invasion de l’Ukraine par Moscou.

La Russie a dépassé la Libye et l’Iran pour devenir le pays le plus sanctionné de Grande-Bretagne, a déclaré l’Office of Financial Sanctions Implementation (OFSI), qui fait partie du ministère des Finances, dans son rapport annuel.

Les avoirs russes gelés représentaient 6 milliards de livres de plus que le montant signalé dans tous les autres régimes de sanctions britanniques.

Le milliardaire russe Roman Abramovich et l’homme d’affaires Mikhail Fridman font partie des personnes sanctionnées cette année, aux côtés du président Vladimir Poutine, de sa famille et de commandants militaires.

Les avoirs gelés sont une combinaison de participations dans des entreprises et de liquidités détenues sur des comptes bancaires. Il n’inclut pas les actifs physiques tels que les biens immobiliers ou les actifs détenus dans les dépendances de la Couronne telles que Guernesey et Jersey.

Le gouvernement a sanctionné 95% des exportations russes vers la Grande-Bretagne et toutes les importations de pétrole et de gaz russes cesseront d’ici la fin de 2022.

« Nous avons imposé les sanctions les plus sévères jamais imposées à la Russie et cela paralyse leur machine de guerre », a déclaré Andrew Griffith, ministre adjoint du gouvernement au Trésor, dans un communiqué.

« Notre message est clair : nous ne permettrons pas à Poutine de réussir dans cette guerre brutale. »

La Grande-Bretagne a jusqu’à présent sanctionné plus de 1 200 personnes, dont des hommes d’affaires et des politiciens de premier plan et plus de 120 entités en Russie.

LES SANCTIONS FONT MAL

La Grande-Bretagne était la destination d’une grande partie de l’argent russe qui a afflué vers l’Occident dans les décennies qui ont suivi l’effondrement de l’Union soviétique en 1991.

L’Union européenne, un bloc de 27 nations avec une économie cinq fois plus grande, a déclaré en juillet qu’elle avait gelé 13,8 milliards d’euros (13,83 milliards de dollars) d’actifs russes au cours de la guerre en Ukraine.

Les sanctions occidentales contre la Russie signifient un épuisement des stocks de pièces pour l’industrie automobile, de nouvelles voitures telles que le dernier modèle Lada étant produites sans airbags ni freins antiblocage, ont déclaré des responsables.

Les entreprises aérospatiales russes démontent les avions de ligne pour les pièces de rechange et utilisent des semi-conducteurs dans les appareils de cuisine des chars de l’ère soviétique, ont déclaré les responsables, ajoutant qu’une pénurie de munitions avait contribué aux récents succès de l’Ukraine sur le champ de bataille.

À plus long terme, la Russie souffre d’une fuite des cerveaux et d’un manque d’accès aux technologies critiques, 75 % des entreprises réduisant leurs opérations et 25 % quittant entièrement le pays, ont déclaré des responsables.

Alors que les avoirs russes ne sont actuellement que gelés, des discussions sont en cours sur les options disponibles pour les saisir. Les responsables occidentaux disent qu’il y a un besoin d’aide financière à grande échelle pour reconstruire l’Ukraine et un cas moral pour que les responsables de l’invasion y contribuent.

« Je pense que ce que nous aimerions faire, c’est examiner quelles sont toutes les options, ce qui est possible, puis prendre une décision avec des alliés à ce sujet », a déclaré un responsable.

Depuis que la Grande-Bretagne a commencé à imposer des interdictions de voyager et des gels d’avoirs après que la Russie a envahi l’Ukraine le 24 février, le gouvernement a reçu 236 rapports de violations des sanctions.

Dans le premier test de l’approche britannique de l’application des sanctions, le milliardaire russe Petr Aven conteste devant un tribunal de Londres les allégations selon lesquelles il s’est soustrait aux sanctions. Il est accusé d’avoir utilisé de l’argent déposé sur des comptes britanniques pour financer son train de vie.

Reportage d’Andrew MacAskill et Michael Holden Montage par Gareth Jones

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