La Gambie « a avancé » dans l’exploration d’une action en justice contre le sirop contre la toux indien toxique

BANJUL, 21 juillet (Reuters) – Le gouvernement gambien est « très avancé » dans l’exploration d’éventuelles voies de recours contre le fabricant de médicaments indien Maiden Pharmaceuticals et un distributeur local pour des sirops contre la toux toxiques qui auraient tué des dizaines d’enfants, a-t-il déclaré vendredi.

Au moins 70 enfants en Gambie, la plupart âgés de moins de 5 ans, sont morts l’année dernière d’une lésion rénale aiguë. Un groupe de travail gouvernemental qui a enquêté sur les décès a découvert qu’ils étaient « le résultat direct » de sirops contre la toux et le rhume contaminés importés d’Inde.

La Gambie a limogé le directeur exécutif et le directeur adjoint de son Agence de contrôle des médicaments (MCA) et a renvoyé l’affaire à la police après que le groupe de travail a découvert que les médicaments en question n’étaient pas enregistrés auprès de la MCA, ce qui est requis par la loi, a indiqué le gouvernement dans un communiqué.

Le petit pays d’Afrique de l’Ouest a engagé un cabinet d’avocats américain pour explorer une action en justice, a précédemment déclaré le ministre de la Justice à Reuters.

Le fabricant de médicaments indien Maiden Pharmaceuticals a nié tout acte répréhensible et le gouvernement indien affirme que les tests qu’il a effectués sur les médicaments ont montré qu’ils n’étaient pas contaminés. Atlantic Pharmaceuticals, un distributeur local des médicaments, n’a pas pu être joint.

Les familles de 20 des enfants ont déjà poursuivi les deux sociétés ainsi que les autorités gambiennes.

« Le gouvernement bénéficie actuellement des conseils juridiques d’un cabinet d’avocats international de premier plan », a déclaré le gouvernement gambien dans le communiqué, ajoutant qu’il cherchait également à obtenir une réparation potentielle grâce à un engagement avec le gouvernement indien.

Il a également indiqué que le ministère de la Santé a embauché une entreprise qui examine toute la législation relative à la santé en Gambie.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré l’année dernière que les sirops contre la toux fabriqués en Inde contenaient des toxines mortelles, l’éthylène glycol et le diéthylène glycol, couramment utilisés dans le liquide de frein de voiture et d’autres produits impropres à la consommation humaine.

« Il y a un besoin urgent d’un laboratoire de contrôle de la qualité pour effectuer des tests appropriés sur tous les médicaments et produits connexes importés dans le pays », indique le communiqué gambien, ajoutant que la Banque mondiale aide le pays à construire un laboratoire.

Reportage de Pap Saine à Banjul, Gambie; Écriture par Nellie Peyton Montage par Louise Heavens et Matthew Lewis

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