La Chine va rouvrir ses frontières aux touristes étrangers pour la première fois depuis 2020

BEIJING, 14 mars (Reuters) – La Chine a annoncé qu’elle rouvrirait ses frontières aux touristes étrangers pour la première fois en trois ans depuis le déclenchement de la pandémie de COVID-19 en rétablissant la délivrance de tous les types de visas à partir de mercredi.

La suppression de cette dernière mesure de contrôle transfrontalier imposée pour se prémunir contre le COVID-19 intervient après que les autorités ont déclaré le mois dernier la victoire sur une récente flambée du virus.

La relance du secteur du tourisme devrait contribuer à relancer une économie de 17 000 milliards de dollars qui a connu l’année dernière l’un de ses taux de croissance les plus faibles depuis près d’un demi-siècle.

Les régions de Chine qui n’exigeaient pas de visa avant la pandémie reviendront à l’entrée sans visa, a annoncé mardi le ministère des Affaires étrangères. Cela comprendra l’île touristique du sud de Hainan et les navires de croisière passant par le port de Shanghai.

L’entrée sans visa dans le centre de fabrication du sud du Guangdong pour les étrangers de Hong Kong et de Macao sera également rétablie.

Le ministère a également déclaré que les étrangers titulaires de visas délivrés avant le 28 mars 2020 qui sont encore dans leurs dates de validité pourront également entrer en Chine.

« La reprise des demandes pour tous les types de visas supprime un autre obstacle important à la reprise des voyages normaux entre le Royaume-Uni et la Chine », a déclaré à Reuters Tom Simpson, directeur général du China-Britain Business Council.

« Le (conseil) a déjà vu les demandes de voyages d’affaires et les arrivées commencer à augmenter depuis janvier, cependant, cette nouvelle devrait entraîner une augmentation significative des visites notamment pour le tourisme. »

VOYAGE ALLANT

La Chine, qui a retiré son avis aux citoyens contre les voyages à l’étranger en janvier, a également ajouté 40 autres pays à sa liste pour lesquels les visites de groupe sont autorisées, portant le nombre total de pays à 60.

Les vols internationaux entrants et sortants au cours de la semaine du 6 mars ont augmenté de plus de 350 % par rapport à l’année précédente pour atteindre près de 2 500 vols, selon le suivi des vols chinois APP Flight Master, même si le nombre n’était encore que de 17,4 % des niveaux de 2019.

En 2022, seulement 115,7 millions de voyages transfrontaliers ont été effectués à destination et en provenance de Chine, les étrangers représentant environ 4,5 millions.

En revanche, la Chine a enregistré 670 millions de voyages au total en 2019 avant l’arrivée du COVID, les étrangers représentant 97,7 millions.

Pékin a abandonné ses politiques draconiennes de zéro-COVID en décembre et en janvier a annulé les exigences de quarantaine pour les voyageurs entrants.

Le nouveau Premier ministre Li Qiang a déclaré lundi que la Chine avait mis moins de deux mois pour parvenir à une « transition en douceur » dans sa réponse au COVID-19 et que les stratégies et mesures du pays avaient été tout à fait correctes.

Reportage de Bernard Orr, Ryan Woo, Wang Jing, Joe Cash et Sophie Yu; Montage par Christopher Cushing, Edwina Gibbs et Simon Cameron-Moore

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