La Chine et la Russie vont lancer des exercices aériens et maritimes conjoints en mer du Japon

BEIJING (Reuters) – Une flottille navale chinoise est partie dimanche pour rejoindre les forces navales et aériennes russes en mer du Japon dans un exercice visant à « sauvegarder la sécurité des voies navigables stratégiques », selon le ministère chinois de la Défense.

Baptisé « Nord/Interaction-2023 », l’exercice marque une coopération militaire renforcée entre la Chine et la Russie depuis l’invasion de l’Ukraine par Moscou et se déroule alors que Pékin continue de repousser les appels américains à reprendre la communication militaire.

La flottille chinoise, composée de cinq navires de guerre et de quatre hélicoptères embarqués, a quitté le port oriental de Qingdao et rencontrera les forces russes dans une « zone prédéterminée », a indiqué dimanche le ministère sur son compte officiel WeChat.

Samedi, le ministère a déclaré que les forces navales et aériennes russes participeraient à l’exercice qui se déroulerait dans la mer du Japon.

Ce serait la première fois que les deux forces russes participeraient à l’exercice, ont déclaré des observateurs militaires cités par le journal d’Etat Global Times.

Gromkiy et Sovershenniy, deux navires de guerre russes participant à l’exercice en mer du Japon, avaient plus tôt ce mois-ci mené une formation distincte avec la marine chinoise à Shanghai sur les mouvements de formation, la communication et les sauvetages en mer.

Avant de faire escale dans le centre financier de Shanghai, les mêmes navires avaient dépassé Taïwan et le Japon, incitant Taipei et Tokyo à surveiller les navires de guerre russes.

Quelques jours avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine en février 2022, le président Vladimir Poutine et le président chinois Xi Jinping ont déclaré un partenariat «sans limites» qui, selon eux, visait à contrer l’influence des États-Unis.

Un domaine notable du partenariat est la coopération militaire.

Lorsque le ministre chinois de la Défense Li Shangfu a rencontré le chef de la marine russe, l’amiral Nikolai Yevmenov, à Pékin ce mois-ci, les deux parties ont réitéré leurs promesses de renforcer les liens militaires.

Le chef d’état-major interarmées chinois Liu Zhenli et le chef d’état-major russe Valery Gerasimov ont fait la même promesse lors d’un appel vidéo en juin.