La Chine a dépensé 240 milliards de dollars pour renflouer les pays « Belt and Road » – étude

JOHANNESBURG, 28 mars (Reuters) – La Chine a dépensé 240 milliards de dollars pour renflouer 22 pays en développement entre 2008 et 2021, un montant qui a grimpé en flèche ces dernières années alors que d’autres ont eu du mal à rembourser les emprunts consacrés à la construction d’infrastructures « la Ceinture et la Route », selon une étude publiée mardi. montré.

Près de 80% des prêts ont été accordés entre 2016 et 2021, principalement à des pays à revenu intermédiaire dont l’Argentine, la Mongolie et le Pakistan, selon le rapport de chercheurs de la Banque mondiale, de la Harvard Kennedy School, d’AidData et du Kiel Institute for the World Economy. .

La Chine a prêté des centaines de milliards de dollars pour construire des infrastructures dans les pays en développement, mais les prêts ont diminué depuis 2016, car de nombreux projets n’ont pas payé les dividendes financiers attendus.

« Pékin essaie en fin de compte de sauver ses propres banques. C’est pourquoi elle s’est lancée dans le commerce risqué des prêts de sauvetage internationaux », a déclaré Carmen Reinhart, ancienne économiste en chef de la Banque mondiale et l’une des auteurs de l’étude.

Les prêts chinois aux pays surendettés sont passés de moins de 5 % de son portefeuille de prêts à l’étranger en 2010 à 60 % en 2022, selon l’étude.

L’Argentine a reçu le plus, avec 111,8 milliards de dollars, suivie du Pakistan avec 48,5 milliards de dollars et de l’Égypte avec 15,6 milliards de dollars. Neuf pays ont reçu moins d’un milliard de dollars.

Les lignes de swap de la Banque populaire de Chine (PBOC) ont représenté 170 milliards de dollars du financement, notamment au Suriname, au Sri Lanka et en Égypte. Les prêts-relais ou le soutien à la balance des paiements par les banques et les entreprises publiques chinoises s’élevaient à 70 milliards de dollars. Les renouvellements des deux types de prêts étaient de 140 milliards de dollars.

L’étude critiquait certaines banques centrales utilisant potentiellement les lignes de swap de la PBOC pour augmenter artificiellement leurs chiffres de réserves de change.

Les prêts de sauvetage de la Chine sont « opaques et non coordonnés », a déclaré Brad Parks, l’un des auteurs du rapport et directeur d’AidData, un laboratoire de recherche du College of William & Mary aux États-Unis.

Le gouvernement chinois a riposté aux critiques, affirmant que ses investissements à l’étranger fonctionnaient selon « le principe d’ouverture et de transparence ».

« La Chine agit conformément aux lois du marché et aux règles internationales, respecte la volonté des pays concernés, n’a jamais forcé aucune partie à emprunter de l’argent, n’a jamais forcé aucun pays à payer, n’attachera aucune condition politique aux accords de prêt et ne cherche pas aucun intérêt politique », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, lors d’une conférence de presse mardi.

Les prêts de sauvetage sont principalement concentrés dans les pays à revenu intermédiaire qui représentent les quatre cinquièmes de ses prêts, en raison du risque qu’ils font peser sur les bilans des banques chinoises, tandis que les pays à faible revenu se voient offrir des périodes de grâce et des prolongations d’échéance, selon le rapport.

La Chine négocie des restructurations de dette avec des pays comme la Zambie, le Ghana et le Sri Lanka et a été critiquée pour avoir retardé les processus. En réponse, il a demandé à la Banque mondiale et au Fonds monétaire international d’offrir également un allégement de la dette.

Reportage de Rachel Savage; Reportage supplémentaire de Laurie Chen à Pékin; Montage par Richard Chang et Jacqueline Wong

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