La Catalogne sévit contre l’essor de l’industrie de la marijuana

BARCELONE, 28 juin (Reuters) – Des policiers lourdement armés sont arrivés avant l’aube dans une banlieue aisée de Barcelone pour faire une descente dans une maison à deux étages qui s’est avérée être remplie de 800 plants de marijuana poussant sous de puissantes lampes.

Le récent raid, au cours duquel Reuters a accompagné les agents lors de l’arrestation de deux ressortissants albanais, fait partie d’une routine policière presque quotidienne dans la région espagnole de Catalogne alors qu’elle sévit contre la production illégale en plein essor de marijuana, souvent dirigée par des trafiquants de drogue locaux et internationaux. gangs.

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Avec un certain nombre de pays, principalement dans les Amériques, légalisant ou réglementant la consommation de marijuana ces dernières années, l’Espagne étant légalement permissive en matière de consommation personnelle et Barcelone elle-même accueillant la plus grande foire européenne sur le cannabis, une telle répression peut sembler contre-intuitive.

Mais la police affirme que le crime organisé qui s’est développé autour du commerce de la marijuana fait de certaines parties de la région un endroit dangereux et doit être traité pour empêcher les gangs de s’enraciner davantage.

Ils disent qu’ils ne ciblent généralement pas les petits producteurs ou utilisateurs, qui fréquentent les soi-disant clubs de cannabis qui profitent de vides juridiques, mais les réseaux de drogue motivés par la rentabilité qui exportent la majeure partie du cannabis à l’étranger.

« Quand c’est une entreprise qui génère autant d’argent, les organisations criminelles se concentrent sur venir ici », a déclaré Antoni Salleras, chef de l’unité du crime organisé de la police catalane, notant que les étrangers, principalement d’ailleurs en Europe, du Maroc et d’Amérique latine, représentaient environ 60% des arrestations l’an dernier.

Certains services immobiliers ou de transport travaillent désormais presque exclusivement pour les producteurs, alors qu’il existe un « niveau élevé de violence » entre les réseaux de drogue pour protéger les plantations, déclenchant une augmentation « inquiétante » de la possession illégale d’armes à feu, a déclaré Salleras.

L’année dernière, la police catalane a saisi 26 tonnes de bourgeons de marijuana, trois fois plus qu’en 2021, et arrêté 2 130 personnes dans ce qui est devenu l’une des principales zones de culture d’Europe en raison de ses lois clémentes, du climat et d’autres facteurs.

D’une valeur d’environ 156 millions d’euros (171 millions de dollars) en Catalogne, où un gramme de marijuana coûte jusqu’à six euros, ce poids serait vendu ailleurs en Europe à deux à quatre fois le prix, a indiqué la police.

La consommation de marijuana et de ses dérivés à haute puissance est également en plein essor à Barcelone même, y compris dans les clubs privés.

Barcelone avait la troisième plus grande quantité de cannabis dans ses eaux usées en 2022 parmi des dizaines de villes européennes, après Genève et Amsterdam, selon une étude de l’agence européenne des drogues EMCDDA, bien qu’en baisse par rapport à 2021, lorsque Barcelone se classait au premier rang.

Le cannabis – le terme utilisé pour tous les produits dérivés de la plante – est la drogue la plus consommée en Europe et la plus liée aux violations des lois sur les drogues à travers le bloc, a déclaré l’OEDT. Les saisies ont atteint le plus haut niveau en une décennie en 2021, l’Espagne représentant 66% du total.

Le directeur de l’OEDT, Alexis Goosdeel, a déclaré à Reuters que le cannabis cultivé illégalement a augmenté dans les régions où le climat est propice à la production à grande échelle comme la Catalogne, une tendance qui « inquiète tous les États membres de l’UE ».

Les clubs privés, où acheter et fumer de la marijuana sont autorisés grâce à des vides juridiques et à l’absence de réglementation nationale, ont augmenté en nombre pour atteindre environ 600 en Catalogne, soit près de la moitié du total estimé à 1 500 en Espagne.

Leur modèle, cependant, fait face à des incertitudes, car le haut responsable de la sécurité du nouveau maire de Barcelone a déclaré en mars qu’il souhaitait interdire les clubs de cannabis.

La mairie s’est refusée à tout commentaire.

CONNEXION FRANÇAISE

La Catalogne était autrefois une zone de transit pour la marijuana jusqu’au début de la production il y a environ huit ans et a explosé depuis, a déclaré le chef de la police. C’est aujourd’hui la première région productrice d’Espagne, la plupart des exportations étant acheminées par la route vers la France.

Salleras a déclaré que la Catalogne est attrayante car les producteurs peuvent utiliser les propriétés laissées vides après l’éclatement de la bulle immobilière espagnole en 2008, le processus d’expulsion est long, le vol d’électricité n’est pas passible d’une peine de prison et les crimes liés à la marijuana entraînent des peines plus légères qu’en Espagne. pays voisins.

Il est illégal de produire de la marijuana en Espagne, mais la cultiver pour un usage personnel ou la fumer n’est pas punissable si les deux se produisent dans un espace privé car il est protégé par le droit à la vie privée, a déclaré l’avocat spécialisé Bernardo Soriano.

L’achat de graines est toléré sous prétexte que c’est à des fins de collecte, tandis que les clubs de cannabis sont autorisés par le droit constitutionnel d’association et l’absence d’une doctrine judiciaire répandue, bien que le transport de marijuana soit illégal.

En 2017, la Catalogne a entièrement légalisé les clubs, alimentant leur prolifération, mais les tribunaux ont par la suite annulé cette décision pour des raisons de procédure.

Selon des règles auto-imposées, les clubs devraient cultiver leur propre marijuana, ne laisser entrer que les adultes qui peuvent acheter jusqu’à 60 grammes par mois et prendre 15 jours pour approuver les adhésions afin de repousser les touristes à court terme.

Mais de nombreux clubs, souvent à peine reconnaissables de l’extérieur, ne respectent pas les règles car ils sont volontaires, s’est plaint Eric Asensio, patron de la fédération catalane des clubs de cannabis.

« Nous pensons que le manque de contrôle (légal) cause de nombreux problèmes. »

(1 $ = 0,9139 euros)

Reportage de Horaci Garcia et Joan Faus à Barcelone, reportage supplémentaire de Catarina Demony à Lisbonne Écriture de Joan Faus Montage par Aislinn Laing, Andrei Khalip et Toby Chopra

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