Humza Yousaf remporte la course pour devenir le prochain leader écossais

LONDRES, 27 mars (Reuters) – Les nationalistes écossais ont choisi lundi Humza Yousaf pour être le prochain dirigeant du pays après une compétition âprement disputée qui a révélé de profondes divisions au sein de son parti sur la politique et une campagne d’indépendance au point mort.

Le musulman pratiquant de 37 ans succède à Nicola Sturgeon à la tête du Parti national écossais (SNP) au pouvoir et prendra la tête du gouvernement semi-autonome une fois qu’il aura remporté un vote d’approbation au parlement écossais.

En exposant ses objectifs, Yousaf a déclaré qu’il se concentrerait sur la lutte contre la crise du coût de la vie, la fin des divisions au sein du parti et la relance de l’indépendance.

« Le peuple écossais a besoin d’indépendance maintenant, plus que jamais auparavant et nous serons la génération qui offrira l’indépendance », a-t-il déclaré dans un discours à Édimbourg après l’annonce des résultats.

La victoire de Yousaf a été confirmée sur le terrain national de rugby du pays après une campagne de six semaines au cours de laquelle les trois candidats ont passé une grande partie du concours à se critiquer mutuellement dans une série d’attaques personnelles.

L’unité du SNP, qui avait été l’une de ses forces, s’est effondrée sur des arguments sur la manière de parvenir à un deuxième référendum sur l’indépendance et sur la meilleure façon d’introduire des réformes sociales telles que les droits des transgenres.

Yousaf prend la tête d’un parti dont l’objectif primordial est de mettre fin à l’union de trois siècles entre l’Écosse et l’Angleterre. Son prédécesseur a démissionné après que le gouvernement britannique ait bloqué à plusieurs reprises la route vers un nouveau vote sur l’indépendance.

Alors qu’environ quatre Écossais sur 10 soutiennent l’indépendance, selon un sondage réalisé ce mois-ci, le départ de Sturgeon – un leader charismatique et imposant – pourrait initialement ralentir une partie de l’élan derrière l’éclatement du Royaume-Uni.

La course à la direction souvent de mauvaise humeur a soulagé une certaine pression sur le Premier ministre britannique Rishi Sunak, qui fait face à des divisions au sein de son propre parti, à des vagues d’actions revendicatives et à des niveaux élevés d’inflation.

PIONNIER

Yousaf a remporté 52% des voix des membres du SNP au deuxième tour de dépouillement, battant Kate Forbes, la secrétaire aux finances, qui a obtenu 48%. Ash Regan, qui avait quitté le gouvernement en raison de son opposition aux modifications proposées à la reconnaissance du genre, a été éliminée au premier tour de dépouillement.

Coree Brown Swan, maître de conférences en politique à l’Université Queen’s de Belfast, a déclaré qu’il serait difficile pour le parti de s’unir après une course à la direction qui divise.

« C’est une large église d’un parti, qui intègre de nombreuses idéologies et opinions différentes sur des choses au-delà de l’indépendance », a-t-elle déclaré. « Comment faire en sorte que tout le monde bouge à nouveau dans la même direction ? »

La favorite pour remplacer Sturgeon, Yousaf a mis l’accent sur la continuité de son dossier, y compris sa volonté de faciliter la reconnaissance officielle des personnes transgenres pour changer de sexe.

Yousaf a parlé de la nécessité de se concentrer sur la justification de l’indépendance et d’obtenir un soutien constant pour le mouvement, ajoutant qu’il était ouvert d’esprit sur le processus à poursuivre une fois ce niveau de soutien atteint.

Il a souligné son propre passé – né à Glasgow, avec un père du Pakistan et une mère du Kenya – et considère comme des exemples de l’Écosse inclusive, socialement libérale et multiethnique que le SNP a promu.

Pendant la campagne, Yousaf est apparu plus détendu que Forbes, membre de l’Église libre d’Écosse, en équilibrant ses opinions religieuses avec les politiques socialement progressistes du parti.

Alors que Forbes a été critiquée lorsqu’elle a annoncé son opposition au mariage homosexuel, Yousaf a déclaré qu’il le soutenait. En 2016, Yousaf a prêté serment d’allégeance au parlement écossais en ourdou alors qu’il portait un kilt, et il s’est décrit comme issu d’un héritage «bhangra et cornemuse».

Yousaf a également déclaré pendant la campagne qu’une Écosse indépendante devrait envisager d’abandonner la monarchie britannique.

L’Écosse a voté contre l’indépendance à 55 % contre 45 % en 2014. Le vote de la Grande-Bretagne pour quitter l’UE deux ans plus tard, alors que la plupart des Écossais voulaient rester, et la gestion par l’Écosse de la pandémie de coronavirus, ont apporté un nouveau soutien à l’indépendance.

Cependant, un sondage d’opinion ce mois-ci a montré que le soutien à l’indépendance est tombé à 39%, ou 46% lorsque les « ne sait pas » sont exclus. Cela se compare à un record de 58% en 2020.

Yousaf prêtera serment en tant que chef de file de l’Écosse mercredi s’il remporte un vote au parlement du pays la veille.

« La clé pour obtenir l’indépendance est de s’assurer que nous avons ce soutien majoritaire constant », a-t-il déclaré. « Si nous avons cela, les obstacles politiques qui nous sont opposés par Westminster disparaîtront. »

Reportage d’Andrew MacAskill, édité par Elizabeth Piper, Raissa Kasolowsky et Andrew Heavens

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