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La Française Caroline Garcia a organisé une masterclass au service pour remporter le plus gros titre de sa carrière lundi en battant Aryna Sabalenka 7-6 (4) 6-4 pour remporter la finale WTA à Fort Worth, au Texas.
Garcia s’est couvert le visage avec ses mains et est tombée sur le dos après qu’un coup droit de Sabalenka ait navigué largement sur la balle de match pour remporter son quatrième titre de l’année.
« Aujourd’hui a été une finale si intense », a déclaré Garcia en souriant à Tennis Channel tout en enfilant un chapeau de cow-boy.
« Je suis très fier de la façon dont j’ai pu garder mon esprit calme et vraiment me concentrer sur un point à la fois, un match à la fois. »
Les services tonitruants des deux joueuses ont tiré tôt et aucune n’a fait face à un point de rupture dans le premier set de la finale du tournoi de fin de saison, qui met en vedette les huit meilleures joueuses du circuit WTA.
Mais dans le bris d’égalité, le deuxième service de la Biélorusse, qui l’a parfois tourmentée cette saison, l’a encore ratée – d’abord une double faute coûteuse pour prendre du retard 5-2, puis une autre sur un point de consigne.
Garcia a maintenu la pression à partir de là, brisant pour ouvrir le deuxième set et traversant un jeu de deux tendu pour sceller la victoire dans un match où elle a tiré 11 as et n’a jamais fait face à un point de rupture.
Après avoir reçu le trophée Billie Jean King du grand américain Chris Evert, Garcia a eu des mots gentils pour Sabalenka, la septième tête de série du tournoi qui a stupéfié le numéro un mondial Iga Swiatek en demi-finale dimanche.
« Vous apportez tellement d’énergie sur le terrain à chaque fois, c’est toujours un plaisir à regarder », a déclaré Garcia sur scène lors du tournoi en salle sur terrain dur.
« C’est formidable d’avoir toute votre énergie dans le tennis féminin. Nous l’apprécions vraiment. »
Garcia, 29 ans, a été classée en dehors du top 70 à la mi-juin, mais a depuis remporté quatre titres, atteint les demi-finales de l’US Open et atteindra désormais le numéro quatre de sa carrière.
« C’est super important de continuer à s’améliorer », a-t-elle déclaré.
« Si vous n’avancez pas, vous reculez. Et ce n’est pas quelque chose que nous voulons faire dans cette équipe. »
Sabalenka, qui deviendra numéro cinq mondial, attendait avec impatience d’autres décideurs du titre contre Garcia.
« Caro, je te déteste vraiment en ce moment mais tu as joué un tennis incroyable, non seulement ce soir mais cette année », a déclaré Sabalenka.
« Félicitations pour les résultats et j’espère que nous jouerons beaucoup plus de finales. »
(Reuters)
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