28 juin (Reuters) – La société technologique américaine Extreme Networks Inc a déclaré l’année dernière qu’elle avait suspendu toutes ses activités commerciales en Russie pour montrer sa solidarité avec le peuple ukrainien « vivant sous les attaques ».
Mais Reuters a constaté que, alors que la société américaine cotée en bourse réduisait ses opérations en Russie, son plus haut responsable dans la région n’avait pas cessé d’y faire des affaires.
Sergey Gusakov, alors qu’il travaillait toujours comme directeur d’Extreme pour les anciennes républiques soviétiques, a créé sa propre société en avril 2022 pour fournir aux clients russes du matériel informatique fabriqué par un concurrent de son employeur, selon des entretiens avec deux personnes proches du dossier, ainsi que Registres corporatifs et douaniers russes.
Le matériel informatique vendu en Russie par la société Vektor-T de Gusakov est assemblé en Chine et contient des microprocesseurs américains, selon des personnes proches du dossier et des photographies consultées par Reuters.
Le résultat : des microprocesseurs produits par des sociétés de puces américaines qui ont interdit la vente de leurs produits en Russie – comme l’a fait Extreme – ont fait leur chemin vers le pays embarqué dans des équipements chinois, illustrant la limitation des restrictions commerciales américaines.
Une enquête de Reuters à la fin de l’année dernière a montré comment les interdictions volontaires d’exportation par les entreprises technologiques et les sanctions occidentales plus larges adoptées après que Moscou a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022 n’ont pas empêché des milliards de dollars d’ordinateurs et d’autres composants électroniques d’affluer vers la Russie via réseaux de fournisseurs tiers.
Contacté par Reuters au sujet de son entreprise privée, Gusakov a déclaré: « C’est de la fiction. Au revoir. »
Gusakov dirige son entreprise parallèle depuis plus d’un an malgré qu’un collègue ait alerté la direction d’Extreme à l’été 2022 que son implication dans les ventes de technologie du côté de la Russie pourrait violer les règles de l’entreprise.
« Ces violations conduiront à une lourde atteinte à la réputation de la société Extreme dans le contexte de la guerre en Ukraine », indique la plainte.
Interrogés sur les activités parallèles de Gusakov, les porte-parole d’Extreme ont déclaré à Reuters que l’affaire faisait l’objet d’une enquête par le service juridique de la société et un avocat extérieur.
Ils ont refusé de commenter les opérations de Vektor-T, affirmant qu’elles échappaient au contrôle d’Extreme, et n’ont pas répondu aux questions sur le statut actuel de Gusakov au sein de la société.
Le porte-parole a déclaré qu’Extreme « prend très au sérieux ses obligations de se conformer aux contrôles américains à l’exportation » et ne fait pas d’affaires en Russie.
L’année dernière, Reuters a révélé comment Extreme, avant l’invasion de l’Ukraine, avait fourni du matériel informatique à une société militaire sanctionnée par les États-Unis qui fabrique des missiles pour le système de défense aérienne S-400, l’une des armes les plus sophistiquées de Russie.
En octobre, Extreme a confirmé les conclusions de Reuters, affirmant que ses produits étaient allés à de « mauvais acteurs », et a déclaré aux régulateurs américains qu’il enquêterait sur les employés actuels et anciens pour une éventuelle implication et mettrait en œuvre des contrôles à l’exportation « les meilleurs de leur catégorie ».
DE NOMBREUX REVENDEURS
En avril de l’année dernière, Extreme a réorganisé son bureau régional en transférant Gusakov et quelques membres de son personnel de Moscou au Kazakhstan, selon les deux personnes proches du dossier. Gusakov, qui a rejoint Extreme en 2010, selon un profil publié sur le site Internet de l’entreprise, a conservé son titre de directeur régional de la CEI, un groupe d’anciennes républiques soviétiques.
Mais le 13 avril 2022, Gusakov a cofondé OOO Vektor-T dans la ville russe d’Orel, selon les archives d’entreprises russes. Il n’en a pas informé Extreme, selon les personnes proches du dossier.
Sur le site Internet de Vektor-T, qui a été enregistré trois semaines plus tôt, la société indique qu’elle développe et produit une gamme d’équipements de réseautage informatique pour le marché russe. L’entreprise a enregistré des revenus d’environ 1 million de dollars l’an dernier, selon un dossier légal.
Les produits vendus par Vektor-T sont fabriqués en Chine par Yunke China Information Technology Ltd, plus connue sous sa marque DCN, selon les deux personnes proches du dossier. Des photographies obtenues par Reuters de l’intérieur d’interrupteurs vendus sous les marques DCN et Vektor-T montrent qu’ils sont identiques.
Gusakov et Vektor-T n’ont pas répondu aux questions sur l’utilisation de la technologie DCN. DCN a confirmé exporter des produits vers la Russie mais a refusé de commenter sa relation commerciale avec Vektor-T.
Au cours des 12 mois précédant le 31 mars, DCN a exporté pour au moins 11 millions de dollars d’équipements vers la Russie, y compris des expéditions destinées à Vektor-T, selon les registres des douanes russes.
Les produits DCN contiennent des microprocesseurs américains fabriqués par Marvell Technology Inc, basée à Wilmington, DE, et Lattice Semiconductor Corp, de Hillsboro, OR, selon les deux personnes proches du dossier. Les photographies obtenues par Reuters de l’intérieur des commutateurs vendus par DCN et Vektor-T montrent clairement un de chaque.
Un cadre supérieur de DCN a déclaré à Reuters que la société s’appuie sur les semi-conducteurs de Marvell pour certains de ses produits, affirmant que la société américaine « a de nombreux revendeurs en Chine ». Concernant Lattice, l’exécutif a d’abord déclaré que DCN utilisait ses puces informatiques, mais s’est ensuite rétracté, affirmant que la société ne les utilisait pas. « La part de la technologie américaine dans les produits DCN est très faible », a-t-il déclaré.
L’exécutif de DCN a refusé de dire si la société chinoise avait des autorisations de Marvell et Lattice pour exporter ses produits vers la Russie.
Marvell a envoyé un e-mail à Reuters indiquant qu’il ne vendait pas à la Russie et que tous ses distributeurs et leurs clients en Chine devaient certifier que les produits ne seraient pas revendus à la Russie. Un porte-parole de la société a déclaré que Marvell n’avait pas expédié directement à DCN depuis 10 ans, mais a ajouté qu’il ne pouvait pas toujours savoir où ses produits aboutissaient.
« Il est possible que certains clients du distributeur revendent davantage les produits à des entreprises dont Marvell ou ses distributeurs n’ont aucune connaissance, visibilité ou contrôle », a déclaré le porte-parole.
Lattice a déclaré à Reuters qu’il avait arrêté toutes les ventes à la Russie lorsque l’Ukraine a été envahie et qu’il était en pleine conformité avec les réglementations américaines en matière d’exportation. La société n’a pas répondu aux questions de Reuters sur la question de savoir si DCN était un client.
Reportage de David Gauthier-Villars à Istanbul et Aram Roston à Washington ; Montage par Daniel Flynn
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