KYIV (Reuters) – Le ministre ukrainien de la Défense a déclaré jeudi qu’il faudrait au moins une semaine à la Russie pour retirer ses troupes de la ville méridionale de Kherson et que l’hiver ralentirait les opérations sur le champ de bataille, donnant aux deux parties une chance de se regrouper.
Dans une interview à Kyiv, Oleksii Reznikov a déclaré que la Russie avait 40 000 soldats dans la région de Kherson et qu’elle avait toujours des forces dans la ville, autour de la ville et sur la rive ouest du vaste fleuve Dnipro malgré l’annonce de leur retraite.
« Ce n’est pas si facile de retirer ces troupes de Kherson en un jour ou deux. Au minimum, (cela prendra) une semaine », a-t-il déclaré à Reuters, affirmant qu’il était difficile de prédire les actions de la Russie et que Kyiv se concentrait sur son propre plan.
La Russie a annoncé mercredi qu’elle se retirerait de la rive ouest du Dnipro qui comprend la ville de Kherson, la seule capitale régionale que Moscou a capturée depuis l’invasion de l’Ukraine en février.
Reznikov a déclaré qu’une telle sortie libérerait les forces des deux camps pour combattre ailleurs et a suggéré que la Russie pourrait renforcer ses unités dans la région voisine de Zaporizhzia qui est également partiellement occupée depuis des mois.
« L’hiver ralentira toutes les activités sur le champ de bataille pour toutes les parties… C’est bénéfique pour toutes les parties. Vous allez vous reposer », a-t-il dit.
Il a prédit que l’Ukraine sortirait de la pause en force, renforcée par des milliers de soldats formés en Grande-Bretagne.
« Nous utiliserons ce temps avec un résultat maximum pour nos forces armées, pour le regroupement, pour le rafraîchissement et pour la rotation et nous les préparerons bien. »
IDÉE « FOLLE »
S’exprimant dans le quartier gouvernemental fortement gardé de Kyiv, Reznikov a minimisé la menace d’une frappe nucléaire russe en Ukraine et a rejeté comme « folle » l’idée que Moscou pourrait faire sauter le vaste barrage sud de Kakhovka alors qu’il se retire.
Il a déclaré qu’une telle décision inonderait les zones contrôlées par Moscou et couperait également leur accès à l’approvisionnement en eau douce via un canal du Dnipro à la Crimée annexée.
« Si vous examinez le paysage de ce district, vous constaterez que la rive ouest est un terrain plus élevé et que la rive est est un terrain plus bas », a-t-il déclaré.
« Cela signifie que l’eau coulera à l’est de cette rive et qu’ils auront un risque pour leurs troupes », a-t-il déclaré.
Les deux parties au conflit ont accusé l’autre de planifier la destruction du barrage.
Concernant la menace nucléaire, il a déclaré qu’il ne serait ni pragmatique ni pratique pour la Russie de recourir à une mesure qui risquerait de détériorer les relations – et le commerce – avec des pays comme l’Inde et la Chine.
LES ESPOIRS DES COMBATS RUSSES
Reznikov a été nommé ministre de la Défense en novembre 2021, quelques mois seulement avant l’invasion russe.
À lunettes et jovial, l’ex-avocat avait un air de professeur malgré ses vêtements de style militaire.
L’Ukraine, a-t-il dit, avait constitué une force de sécurité et de défense d’un million de personnes pour garder ce qu’il a décrit comme la frontière « non amicale » de 2 500 km entre l’Ukraine et la Biélorussie, la Russie et les zones ukrainiennes occupées.
Il a déclaré que si – ou quand – les forces de Kyiv atteignaient le fleuve Dnipro dans la région de Kherson, elles ne seraient toujours pas en mesure de frapper la péninsule ukrainienne de Crimée annexée par la Russie avec leurs systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité (HIMARS) fabriqués aux États-Unis et d’autres armes. .
Il a déclaré qu’il croyait que l’annexion de la Crimée par la Russie, que Kyiv s’engage à inverser, serait finalement résolue sans combat, peut-être à la suite de luttes intestines russes.
Reznikov a accusé le nouveau commandant des forces d’invasion russes d’appliquer une « doctrine des terroristes » en bombardant lourdement les civils et les infrastructures critiques.
Il a également déclaré que l’armée russe dirigée par le général Sergei Surovikin semblait être devenue plus disciplinée depuis sa nomination en octobre.
Lorsqu’on lui a demandé si la tactique de Moscou avait changé sous Surovikin, Reznikov a répondu :
« Oui, il l’a changé parce qu’il utilise des tactiques terroristes contre des civils et des objets d’infrastructure en utilisant des missiles de croisière, des fusées et des drones, des drones iraniens spéciaux. »
« Ils n’envoient pas en Ukraine une ou deux roquettes comme avant ; ils en utilisent 40 par jour, puis attendent – et encore et encore », a-t-il déclaré.
Écrit par Tom Balmforth; Montage par Mike Collett-White et Cynthia Osterman
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