Équipe de l’AIEA au Japon pour un examen final avant le rejet prévu de l’eau de la centrale nucléaire de Fukushima

TOKYO — Une équipe de l’Agence internationale de l’énergie atomique est arrivée lundi à Tokyo pour un examen final avant que le Japon ne commence à rejeter dans la mer des quantités massives d’eau radioactive traitée de la centrale nucléaire détruite de Fukushima, un plan auquel les communautés de pêcheurs locales et les pays voisins s’opposent fermement.

L’équipe, qui comprend des experts de 11 pays, rencontrera des responsables du gouvernement et de l’exploitant de la centrale, Tokyo Electric Power Company Holdings, et visitera la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi au cours de leur visite de cinq jours, a indiqué le ministère de l’Economie et de l’Industrie.

Le Japon a annoncé en avril 2021 son intention de rejeter progressivement les eaux usées après un traitement et une dilution supplémentaires à ce qu’il dit être des niveaux sûrs. La libération devrait commencer dans quelques mois après les contrôles de sécurité par les régulateurs nucléaires japonais de l’installation de rejet d’eau nouvellement construite et un rapport final de l’AIEA attendu fin juin.

Le plan a fait face à de vives protestations de la part des communautés de pêcheurs locales préoccupées par la sécurité et les atteintes à la réputation. Les pays voisins, dont la Corée du Sud, la Chine et les pays insulaires du Pacifique, ont également soulevé des problèmes de sécurité.

Le Japon a demandé l’aide de l’AIEA pour s’assurer que le rejet respecte les normes de sécurité internationales et pour mieux comprendre les autres pays.

Les responsables japonais disent que l’eau sera traitée à des niveaux légalement libérables et encore diluée avec de grandes quantités d’eau de mer. Il sera progressivement rejeté dans l’océan au fil des décennies à travers un tunnel sous-marin, le rendant inoffensif pour les personnes et la vie marine, disent-ils.

Certains scientifiques affirment que l’impact de l’exposition à long terme et à faible dose aux radionucléides est inconnu et que la libération devrait être retardée.

Le gouvernement japonais a intensifié ses campagnes dans les médias japonais et lors de foires alimentaires pour promouvoir la sécurité des fruits de mer de Fukushima, tout en informant régulièrement les gouvernements étrangers, dont la Corée du Sud et les membres du Forum des îles du Pacifique.

Un tremblement de terre et un tsunami massifs le 11 mars 2011 ont détruit les systèmes de refroidissement de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, provoquant la fonte de trois réacteurs et libérant de grandes quantités de rayonnement. L’eau utilisée pour refroidir les cœurs des réacteurs s’est accumulée dans environ 1 000 réservoirs de la centrale qui atteindront leur capacité début 2024.

Les responsables japonais affirment que l’eau stockée dans les réservoirs doit être évacuée pour éviter des fuites accidentelles en cas de nouvelle catastrophe et pour faire de la place pour le démantèlement de l’usine.