Entre virtuel et réel, d’un futur à l’autre

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Il faut passer par les premiers épisodes de cette série doublement dystopique pour arriver à la définition du mot « périphérique » dans le titre. Ici, le terme ne désigne ni un by-pass ni une imprimante, mais un type d’existence qui permet à quelqu’un de glisser d’une époque à l’autre. Cela place Le périphérique dans la catégorie des séries de science-fiction cérébrale. Il est produit par le duo Lisa Joy-Jonathan Nolan derrière Westworldune série qui a atteint un niveau de complexité migraineux pour ses téléspectateurs au fil des saisons.

Peut-être parce que Le périphérique a ses racines dans un roman du même nom du pionnier du cyberpunk William Gibson, il se déroule dans un récit plus clair et finalement plus attrayant, commençant dans un futur aussi proche que plausible. En 2032, Flynne Fisher (Chloë Grace Moretz) vit dans une petite ville de Caroline du Nord avec sa mère atteinte d’un cancer et son frère Burton (Jack Reynor), qui a servi dans les commandos haptiques de l’US Marine Corps (le terme désigne ici un technologie permettant aux membres des unités militaires de partager leurs perceptions sensorielles).

Flynne travaille dans une petite entreprise locale, tandis que Burton gagne sa vie en essayant de nouveaux jeux, un casque de réalité virtuelle sur la tête. La représentation sommaire et efficace de la vie quotidienne évoque la collision entre un certain cinéma américain indépendant (Debra Granik’s L’os de l’hiverpar exemple, qui a un jour mis en lumière Jennifer Lawrence) et l’univers de Steven Spielberg Prêt joueur un.

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Parenté avec le monde du jeu vidéo

Ce qui ne serait pas si mal. L’atmosphère étouffante d’une petite communauté sudiste sous la coupe d’un gangster est déchirée par des accès de violence bien mis en scène, alors que les personnages peinent à s’arracher à un monde qui leur offre de moins en moins d’opportunités. Bientôt, l’histoire leur offre une issue aussi irrésistible qu’un trou noir. Un nouveau dispositif de réalité virtuelle permet à Flynne de se déplacer dans Londres en l’an 2099, une ville métamorphosée (les scénographes numériques se sont livrés à leurs fantasmes architecturaux les plus délirants) et quasiment vidée de ses habitants.

Comme vous l’avez peut-être deviné, notre héroïne n’est pas dans un jeu mais dans un futur possible, créé par une série de catastrophes. Le périphérique Le showrunner Scott Smith joue avec le contraste entre la violence sordide qui régit le quotidien de Flynne et Burton Fisher et les jeux de pouvoir qui se jouent parmi les ultra-riches d’un futur pas si lointain. Le scénario et la réalisation ne nient pas leur parenté avec l’univers vidéoludique. Dans les Appalaches ainsi que sur les rives de la Tamise, les personnages doivent surmonter des épreuves et des tribulations, affronter des adversaires apparemment invincibles et passer au niveau suivant.

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