PÉKIN — La réaction discrète de la Chine au soulèvement du groupe de mercenaires Wagner contre l’armée russe dément les inquiétudes croissantes de Pékin face à la guerre en Ukraine et à la façon dont cela affecte l’équilibre mondial des pouvoirs.
Le Parti communiste au pouvoir en Chine a qualifié la fin rapide de la révolte de 22 heures d' »affaire intérieure » de Moscou, les médias d’État affirmant le soutien de la Chine à la Russie.
Les observateurs chinois ont déclaré que l’incident montrait à quel point la rhétorique occidentale était exagérée concernant le « conflit interne russe » et que l’emprise du président Vladimir Poutine sur le pouvoir restait sûre.
Mais le soulèvement menace également d’approfondir les inquiétudes croissantes à Pékin concernant la guerre de la Russie en Ukraine.
La Chine prétend être neutre face à la guerre, mais a soutenu la Russie dans la pratique, accusant les États-Unis et l’OTAN d’avoir provoqué l’invasion complète et ainsi contrecarrée par la Russie du pays d’Europe de l’Est tout en poursuivant de fréquentes visites d’État, des échanges économiques et des exercices militaires conjoints. avec la Russie.
« Bien sûr, cet incident montre également la complexité, la délicatesse et l’incertitude de la situation intérieure de la Russie », a écrit Shen Yi, professeur de relations internationales à l’Université Fudan de Shanghai, sur son blog.
La rébellion de Wagner a « probablement soulevé des doutes quant à savoir si Pékin avait fait le bon pari en désignant le Kremlin, et Poutine en particulier, comme un proche allié et partenaire », a déclaré Patricia M. Kim, experte en politique chinoise et en politique étrangère à la Brookings Institution. groupe de réflexion à Washington, DC
« Les dirigeants chinois doivent craindre que l’alignement stratégique de la Chine avec une Russie affaiblie ne se révèle être un fardeau net plutôt qu’un plus pour les intérêts stratégiques de la Chine », a déclaré Kim.
On ne sait toujours pas si la Chine incitera Poutine à « réduire ses pertes et à réduire ses ambitions en Ukraine », et si le dirigeant russe serait réceptif à de telles suggestions, a-t-elle déclaré.
La Chine est considérée comme surveillant de près le conflit en Ukraine pour des indications sur les ramifications possibles de sa menace d’imposer un blocus, d’envahir ou de contraindre la démocratie insulaire autonome de Taiwan, un proche allié des États-Unis, à accepter le contrôle du Parti communiste.
La concurrence économique avec les États-Unis est également un problème clé, accentué par la perspective de sanctions économiques visant les riches Russes, a déclaré Kim.
« Regarder l’isolement de la Russie a également accru l’urgence à Pékin de devenir plus autonome, de réduire sa vulnérabilité globale », a-t-elle déclaré.
Les universitaires militaires d’État chinois s’inquiètent des performances décevantes de la Russie dans la guerre et du fait que la Chine n’a pas suffisamment adapté sa structure de défense à l’écart du modèle de l’ex-Union soviétique sur lequel elle était basée.
En ce qui concerne les récents développements en Russie, « la Chine se rend compte que le système est plus fragile qu’elle ne le pensait, que Poutine est plus incompétent qu’elle n’aimerait le voir », a déclaré Alexander Gabuev, directeur du Carnegie Russia Eurasia Center.
« Ce qui conduit à cette frustration dans une certaine mesure, c’est que la Chine ne peut rien y faire », a-t-il déclaré.
Certains établissent des comparaisons avec les relations de la Chine avec la Corée du Nord, qui bénéficie également de l’aide économique et du soutien diplomatique chinois dans des forums tels que les Nations Unies.
« Ce n’est pas que la Chine veuille se rapprocher de la Russie. C’est que les États-Unis imposent cela », a déclaré Wang Huiyao, conseiller chinois en politique étrangère et président du Centre pour la Chine et la mondialisation, un groupe de réflexion basé à Pékin.
Les responsables chinois et russes se sont également vu imposer des sanctions financières et de voyage par les États-Unis tout en observant comment la guerre en Ukraine a revigoré les alliances pro-américaines en Asie.
Les experts chinois en politique étrangère craignent que la guerre n’ait revitalisé l’OTAN et l’alliance américaine avec l’Europe, et craignent que cela ne provoque un renouvellement des alliances américaines en Asie de l’Est.
Des experts militaires chinois ont interrogé en privé des diplomates occidentaux sur des informations selon lesquelles l’OTAN pourrait ouvrir un bureau de liaison au Japon, craignant que cela ne représente l’expansion des intérêts de l’organisation en Asie de l’Est, ont déclaré à l’Associated Press trois personnes connaissant le sujet.
Une guerre civile ou un conflit politique majeur en Russie aurait un impact certain sur les relations entre Pékin et Moscou, en particulier avec le président chinois voyant les deux s’aligner pour défier l’ordre mondial libéral dirigé par les États-Unis.
« Historiquement, les États-Unis n’ont jamais fait confiance à la Russie et ont toujours tenté de la démembrer en petits pays. Pour les États-Unis, la Russie et la Chine sont leurs principales menaces », a déclaré Li Xin, directeur de l’Institut d’études européennes et asiatiques de l’Université de science politique et de droit de Shanghai.
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