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Le nouveau propriétaire de Twitter, Elon Musk, a évoqué jeudi la possibilité que la plate-forme de médias sociaux fasse faillite, clôturant une journée chaotique qui comprenait un avertissement d’un régulateur américain et des départs de cadres supérieurs considérés comme de futurs dirigeants.
Le milliardaire a déclaré aux employés de Twitter lors d’un appel qu’il ne pouvait pas exclure la faillite, a rapporté Bloomberg News, deux semaines après l’avoir acheté pour 44 milliards de dollars – un accord qui, selon les experts en crédit, a laissé les finances de Twitter dans une position précaire.
Deux dirigeants – Yoel Roth et Robin Wheeler – qui ont animé une conversation Twitter Spaces avec Musk mercredi alors qu’il tentait d’apaiser les inquiétudes des annonceurs, ont démissionné, a déclaré à Reuters une personne proche du dossier.
Roth et Wheeler n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Bloomberg et le site technologique Platformer ont signalé les sorties en premier.
Plus tôt jeudi, la responsable de la sécurité de Twitter, Lea Kissner, a tweeté qu’elle avait démissionné.
Le responsable de la confidentialité Damien Kieran et la responsable de la conformité Marianne Fogarty ont également démissionné, selon un message interne publié jeudi sur le système de messagerie Slack de Twitter par un avocat de son équipe de confidentialité et vu par Reuters.
La Federal Trade Commission des États-Unis a déclaré qu’elle surveillait Twitter avec « une profonde inquiétude » après le départ de ces trois responsables de la confidentialité et de la conformité. Ces démissions exposent potentiellement Twitter au risque de violer les ordonnances réglementaires.
Lors de sa première réunion avec tous les employés de Twitter jeudi après-midi, Musk a averti que l’entreprise pourrait perdre des milliards de dollars l’année prochaine, a rapporté Information.
Twitter n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur une faillite potentielle, l’avertissement de la FTC ou les départs.
Wheeler était le visage de Twitter pour la publicité après la prise de fonction de Musk. Roth, qui était responsable de la sécurité et de l’intégrité chez Twitter, a déclaré que Twitter avait réduit le nombre de vues de contenu préjudiciable dans les résultats de recherche de 95 % par rapport à avant l’acquisition de Musk.
Musk, qui a impitoyablement déménagé dans une maison propre après avoir repris Twitter pour 44 milliards de dollars le 27 octobre, a déclaré que l’entreprise perdait plus de 4 millions de dollars par jour, en grande partie parce que les annonceurs ont commencé à fuir une fois qu’il a pris le relais.
Musk a chargé Twitter d’une dette de 13 milliards de dollars, sur laquelle il devra payer des intérêts totalisant près de 1,2 milliard de dollars au cours des 12 prochains mois. Les paiements dépassent les flux de trésorerie les plus récemment divulgués par Twitter, qui s’élevaient à 1,1 milliard de dollars fin juin.
Musk a annoncé son intention de réduire de moitié ses effectifs la semaine dernière, a promis d’arrêter les faux comptes et facture 8 $ par mois pour le service Twitter Blue qui comprendra une vérification par chèque bleu.
ATTENTION
« Nous suivons les développements récents sur Twitter avec une profonde inquiétude », a déclaré à Reuters Douglas Farrar, directeur des affaires publiques de la FTC.
« Aucun PDG ou entreprise n’est au-dessus de la loi, et les entreprises doivent suivre nos décrets de consentement. Notre ordonnance de consentement révisée nous donne de nouveaux outils pour assurer la conformité, et nous sommes prêts à les utiliser », a déclaré Farrar.
En mai, Twitter a accepté de payer 150 millions de dollars pour régler les allégations de la FTC selon lesquelles il aurait abusé d’informations privées, telles que des numéros de téléphone, pour cibler la publicité auprès des utilisateurs après leur avoir dit que les informations n’avaient été collectées que pour des raisons de sécurité.
Dans la note interne citée ci-dessus, l’avocat a mentionné avoir entendu le chef juridique de Twitter, Alex Spiro, dire que Musk était prêt à prendre « une énorme quantité de risques » avec Twitter. « Elon met des fusées dans l’espace, il n’a pas peur de la FTC », a déclaré l’avocat citant Spiro.
Twitter n’a pas répondu à une demande de commentaire sur la note de l’avocat ou les départs. Spiro n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le rachat de Twitter a suscité des inquiétudes quant au fait que Musk, qui a souvent pataugé dans les débats politiques, pourrait faire face à des pressions de la part de pays essayant de contrôler la parole en ligne.
Cela a incité le président américain Joe Biden à déclarer mercredi que « la coopération et/ou les relations techniques de Musk avec d’autres pays méritaient d’être examinées ».
ANNONCEURS PAS RASSURÉS
Musk a déclaré mercredi aux annonceurs, s’exprimant sur la fonctionnalité Spaces de Twitter, qu’il visait à transformer la plate-forme en une force pour la vérité et à arrêter les faux comptes.
Ses assurances ne suffiront peut-être pas.
Chipotle Mexican Grill CMG.N a déclaré jeudi qu’il avait retiré son contenu payant et détenu sur Twitter « pendant que nous comprenons mieux l’orientation de la plate-forme sous sa nouvelle direction ».
Il a rejoint d’autres marques, dont General Motors GM.N, qui ont suspendu la publicité sur Twitter depuis que Musk a pris le relais, craignant qu’il n’assouplisse les règles de modération du contenu.
Musk a envoyé jeudi son premier e-mail aux employés de Twitter, affirmant que le travail à distance ne serait plus autorisé et qu’ils seraient attendus au bureau pendant au moins 40 heures par semaine, selon Bloomberg News.
(Reuters)
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