CITÉ DU VATICAN — Le pape François a déclaré samedi martyrs un couple polonais exécuté par la police allemande pendant la Seconde Guerre mondiale pour avoir caché des Juifs dans leur ferme.
Un fermier et apiculteur, Jozef Ulma, et sa femme Wiktoria dans la ville polonaise de Markowa ont caché plusieurs membres de la communauté juive, qui étaient pourchassés pendant l’occupation allemande de la Pologne. Un informateur les a apparemment trahis et les Juifs ont été tués par la police en mars 1944. Le couple a ensuite été abattu avec leurs six jeunes enfants, dont l’aîné avait 8 ans.
La reconnaissance du martyre permettrait au couple d’être béatifié, dernière étape formelle avant une éventuelle sainteté. Après la béatification, un miracle attribué à leur intercession serait nécessaire pour une éventuelle canonisation, comme on appelle le processus de sainteté de l’Église catholique.
Selon Yad Vashem, le Centre mondial de commémoration de l’Holocauste à Jérusalem, le couple avait été témoin de l’exécution de Juifs qui avaient été enlevés à leur domicile au cours de l’été 1942.
Alors que la recherche d’autres Juifs était en cours, une famille juive de six personnes a cherché refuge chez les Ulmas, qui les ont accueillis, ainsi que deux sœurs d’une autre famille juive, les cachant dans le grenier de leur ferme. La police allemande a découvert les Juifs à la ferme et les a tués par balle, avant d’assassiner le fermier, sa femme, qui était enceinte de sept mois, et leurs enfants.
Selon le Vatican, le pape François a découvert la famille Ulma lors de sa visite en Pologne lors d’un pèlerinage en 2016. Lors d’une audience publique en 2018, François a salué la famille comme « un exemple de fidélité à Dieu et à ses commandements, d’amour du prochain et de respect de la dignité humaine ».
La Pologne a été le premier pays envahi et occupé par l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Des membres de la résistance polonaise et du gouvernement en exil ont averti le monde du massacre de Juifs par les nazis, et des milliers de Polonais ont risqué leur vie pour aider les Juifs – même si d’autres Polonais ont assassiné ou victimisé leurs compatriotes juifs.
La quasi-totalité des quelque 3 millions de Juifs de Pologne ont été tués par les Allemands et leurs collaborateurs pendant l’Holocauste, et les nazis ont construit leurs principaux camps de la mort en Pologne occupée.
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