Lima, Pérou — Des archéologues ont découvert une momie préhispanique entourée de feuilles de coca au sommet d’une colline de la capitale péruvienne, à côté du terrain d’entraînement d’un club de football professionnel.
Une équipe de l’Associated Press a vu jeudi le squelette aux longs cheveux noirs allongé face vers le haut, les membres inférieurs attachés avec une corde tressée à partir de vignes d’origine végétale. Des pierres entouraient la momie enterrée à un mètre (trois pieds) de profondeur.
Miguel Aguilar, professeur d’archéologie à l’Universidad Nacional Mayor de San Marcos, a déclaré que la momie avait été enterrée lors d’un rituel comprenant des feuilles de coca et des coquillages.
L’inhumation était au sommet d’un temple d’argile en forme de U détruit, caractéristique de certains bâtiments préhispaniques. La momie n’a pas encore été soumise à une datation au radiocarbone pour déterminer son âge, a déclaré Aguilar.
Il a déclaré que de vieux œufs de mouches avaient été trouvés à côté du squelette masculin, ce qui les a amenés à croire que le corps avait été exposé pendant au moins plusieurs jours avant d’être recouvert de terre.
Il a été trouvé à Rímac, un quartier séparé par une rivière du même nom de la partie la plus ancienne de Lima. Aguilar dirige également le Centre historique et culturel de la municipalité de Rímac.
Pieter Van Dalen, professeur à l’Universidad Nacional Mayor de San Marcos qui est un expert en archéologie de la côte péruvienne mais n’a pas été impliqué dans le projet, a déclaré que la corde liant les membres inférieurs de la momie est un exemple du modèle observé lors des cérémonies. . Il a cité une autre momie trouvée dans un autre quartier de Lima dont le corps était également attaché avec des cordes végétales.
L’équipe d’excavateurs a travaillé les premiers mois de cette année pour ramasser jusqu’à huit tonnes de déchets qui recouvraient le sommet de la colline, qui se trouve à côté du terrain d’entraînement et du siège du club de football Sporting Cristal. La police a également expulsé les sans-abri et les toxicomanes qui campaient autour de la colline.
La colline, qui a des vestiges d’anciens murs de boue, était une « huaca », un mot quechua signifiant oracle ou lieu sacré. Il y a plus de 400 huacas à Lima, selon le ministère de la Culture.
Des momies et autres vestiges préhispaniques ont été retrouvés dans des endroits insolites de la ville. Les travailleurs qui installent des conduites de gaz naturel ou des conduites d’eau ont trouvé des momies, parfois des enfants, à l’intérieur de grands récipients en argile.
Il y a même des cas de découvertes par des habitants, comme Hipólito Tica, qui a trouvé trois momies préhispaniques dans un trou du patio de sa maison. Il a gardé le silence à leur sujet pendant un quart de siècle, jusqu’à ce qu’en 2022, ils soient enlevés par des archéologues avec l’autorisation du ministère péruvien de la Culture.
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