Chypre fait ses adieux à un religieux pionnier qui a défendu l’Ukraine

NICOSIE (Reuters) – Chypre a enterré samedi l’archevêque Chrysostomos II, un pionnier qui a affronté ses pairs pour tenir à distance l’influence russe dans l’Église orthodoxe et a mené les plus grandes réformes ecclésiastiques depuis des siècles.

Chrysostomos est décédé le 7 novembre d’un cancer à l’âge de 81 ans.

Il avait dirigé l’Église de Chypre, l’une des plus anciennes églises du monde qui retrace sa lignée à l’un des premiers disciples du Christ, depuis 2006.

Alors que les cloches de l’église sonnaient, le cercueil ouvert de Chrysostomos a été emmené sous un faible soleil d’automne dans une crypte sous une cathédrale de Nicosie. Avant d’être enseveli, les clercs ont soigneusement retiré ses vêtements dorés extérieurs, l’ont recouvert de mousseline et ont aspergé le linceul d’huile dans le signe de la croix, en chantant des hymnes byzantins.

Quatre des 15 églises autonomes ou autocéphales orthodoxes orientales du monde ont reconnu l’indépendance de l’Église orthodoxe d’Ukraine, loin de la sphère d’influence de Moscou.

L’Église de Chypre l’a reconnu en 2020, Chrysostomos restant ferme contre les hauts clercs de son organe dirigeant de l’Église, le Saint-Synode, considéré comme pro-Moscou.

Il s’est également opposé à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

HOMMAGES

« Il a préservé le statut de l’Église de Chypre comme autocéphale, loin de toute influence ou dépendance extérieure », a déclaré le président chypriote Nicos Anastasiades à une congrégation funéraire qui comprenait le patriarche œcuménique Bartholomée, chef spirituel des 300 millions de chrétiens orthodoxes orientaux dans le monde.

Barthélemy a reconnu l’autocéphalie de l’Église d’Ukraine en 2019, déclenchant une scission avec Moscou. « Il était un ardent partisan des vues du Patriarcat œcuménique en période de troubles et d’obstacles », a déclaré Bartholomew.

Chrysostomos a dirigé une église avec divers intérêts commerciaux allant d’une brasserie de bière à l’immobilier. Il a également reconnu avoir utilisé son influence pour aider à obtenir un passeport chypriote pour un homme d’affaires malaisien en fuite, Jho Low, bien qu’il ait déclaré avoir agi de bonne foi et ne pas savoir que l’investisseur était en fuite.

Lorsqu’il a été élu en 2006, il a rétabli les évêchés et les diocèses abolis à l’époque médiévale, a élargi le Synode à sa taille antérieure et a restauré la pleine capacité de prise de décision de l’Église. Auparavant, l’église chypriote devait convoquer des évêques d’autres églises pour traiter des problèmes majeurs.

Les élections d’un nouvel archevêque sont attendues à la fin de l’année.