Chef olympique : ne punissez pas les athlètes pour les actes de leur gouvernement

LAUSANNE (Reuters) – Le chef du Comité international olympique (CIO) a déclaré mardi que les athlètes de Russie et de Biélorussie ne devraient pas être punis pour les actions de leurs gouvernements et être autorisés à concourir au niveau international en tant que neutres.

Interrogé sur la participation des Russes et des Biélorusses aux Jeux olympiques d’été de Paris l’an prochain, le président du CIO, Thomas Bach, a déclaré : « Nous avons pour mission d’unir tous les athlètes du monde dans une compétition pacifique. Nous avons la responsabilité de ne pas punir les athlètes pour les actes de leurs gouvernements.

Le CIO a publié en mars une première série de recommandations aux fédérations sportives internationales pour permettre aux athlètes russes et biélorusses de revenir depuis qu’ils ont été interdits à la suite de l’invasion de l’Ukraine par Moscou l’année dernière.

Bach a déclaré que le CIO n’était pas pressé de décider de leur participation, plaisantant en disant que la date limite était « avant les Jeux ».

« Il est trop tôt pour tirer des conclusions définitives », a déclaré Bach. « Nous prendrons notre temps. Nous voulons être diligents et être aussi confiants que possible que nous prenons la bonne décision. »

Les athlètes de Russie et de Biélorussie ont été autorisés à concourir en tant que neutres aux Jeux asiatiques de Hangzhou pour les aider à gagner des points pour se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris, provoquant la colère de certains pays qui pensent qu’ils ne devraient pas se voir accorder une voie vers les Jeux.

Bach a présenté la position du CIO comme une tentative de sauvegarder les droits des athlètes.

« Nous avons sanctionné le gouvernement russe. La Russie est responsable de cette guerre », a-t-il déclaré. « Mais nous défendons aussi les droits de l’homme. »

Le CIO s’est dit confronté aux « positions irréconciliables » de la Russie et de l’Ukraine sur la participation des Russes et des Biélorusses aux Jeux.